1924年，冯玉祥发动北京政变，将曹锟及其四弟曹锐软禁于延庆楼后，吴佩孚为此悲愤地对着张绍曾说道：“我三十万大军精锐，毁于冯玉祥的倒戈举动。他犯上作乱，搞坏了我的大计，冯玉祥真是千古罪人！”



1924年10月，冯玉祥趁直、奉两军在石门寨、山海关等地酣战，召集部下举行秘密会议，宣布倒戈计划，改部队名称为国民军，并在20日率部突袭北京，发动兵变，将直系军阀首领曹锟及其四弟曹锐囚禁了起来。



而当时的直系军阀二号人物吴佩孚则在九门口阵地指挥直军主力与奉军主力进行激战，吴佩孚在接到有关于冯玉祥发动北京政变的有关电报后，起初并不相信，以为这是奉军为扰乱直军军心发来的假电报。


但当下属查明电报属实后，吴佩孚先是早秦皇岛制定了一个紧急的军事会议，随后则是亲自率陆军第三师以及第二十六师各一部共计八千人左右的兵力乘车准备回救北京。


然而就在吴佩孚率部回救北京之时，奉军则是全线向山海关，以及秦皇岛的直军发起总攻，山海关一线的直军抵挡不住，全线溃败。


而冯玉祥见此局面，则是命令国民军队配合奉军东西对进，对直军进行合围，吴佩孚获悉这个战况后，赶忙率部退至天津，寻摸着如何挽回溃败的局面。



而当时与吴佩孚有着儿女姻亲关系的张绍曾有意为吴佩孚与冯玉祥二人进行调停，便派自己的弟弟张绍程去见吴佩孚，张绍程见到吴佩孚后，便表明来意，说“敬舆大哥叫我代表他来，问大帅是否需要他来接谈?如有必要，他就来面洽，否则由我转达。


吴佩孚听后，则表示了同意，随后，张绍曾便来到了吴佩孚的专车办公室与吴佩孚见面，吴佩孚见到张绍曾后，便大倒苦水，怒斥冯玉祥的为人，说冯玉祥是一个千古罪人。


张绍曾听后，则是对吴佩孚进行了一番言语安抚，这之后，张绍曾便奔走于京、津之间进行调停，并提出“和平救国大纲”劝吴接受，但却遭到了吴佩孚的拒绝。


吴佩孚和冯玉祥的和谈失败后，冯玉祥命令国民军迅速占领杨村和北仓，吴佩孚没有办法应对，只能够将指挥部由天津移至军粮城。。


而就在国民军占领杨村和北仓时，奉军也在随后不久攻占了唐山、芦台一带，随时都有可能突袭军粮城，吴佩孚见形势太过危急，便准备率部从津浦路南下另找出路。


而就在吴佩孚准备从津浦路南下之时，当时山东的督军郑士琦“突将津浦路南段利国驿、韩庄之铁桥炸毁，断绝吴佩孚南下之路”。



吴佩孚对此十分愤慨，当时，吴佩孚身边的下属见大势已去，便纷纷劝吴佩孚逃走，吴佩孚则痛斥这些下属，对他们愤怒地说道：你们贪生怕死地可以逃走，我不追究你们的责任，但我要留在天津，看看冯玉祥把我怎么样。




吴佩孚虽然说嘴上还是十分要强的，但是等到一切指望全部落空后，他担忧自己兵败被俘，沦为阶下囚，便在下属刘永谦的安排下，带着残部2000余人乘坐着一艘运输舰狼狈的逃往南方。