陈友谅是最可惜的枭雄，明明有统一天下的资本，最后却被别人捡了便宜，他接手的是徐寿辉的兵马，兵强马壮、坐拥湖广、江西大片区域，鄱阳湖水战拥兵60万，全是坚固的大船，朱元璋只有20万、船小船少，如果不是陈友谅非要上前线还跑去船外看战况，也不会意外被流箭射死。
一场鄱阳湖水战，把陈友谅的人生劈成了两半。前一半，是从底层杀出来的狠人，兵多、船大、地盘广；后一半，只剩一个让人反复感叹的结局：六十万大军压阵，却没能把朱元璋彻底打垮。
1363年的鄱阳湖，不只是两支水师对撞那么简单，那里摆着元末南方的命运，陈友谅若赢，应天就会被重新逼到危险边缘，朱元璋多年经营可能被拦腰斩断。朱元璋若赢，江南最大的拦路虎就倒下了。

陈友谅并不是天生坐在高位上的人。后来天下大乱，他投进徐寿辉的红巾军队伍里，从一名部下慢慢升上去，靠的不是门第，而是胆子和战功。
徐寿辉手里原本有一副好牌，天完政权起势后，湖广、江西不少地方都在其影响之下，可乱世队伍最怕内斗，外面元军还没完全打退，内部将领已经开始互相吞并。陈友谅正是在这种缝隙里一步步坐大。
他先依附倪文俊，后来又杀掉倪文俊，吞下其部众。到了这个阶段，陈友谅已经不再甘心做一个将领。
他手里有兵，脚下有地，背后还有长江水路，只要再往前跨一步，就能自己称王称帝。可即便如此，陈友谅的实力仍然让人不能小看。
他控制湖广、江西大片地方，水师又强，沿着长江往下，直接威胁朱元璋的应天。那时的朱元璋还没有后来统一天下的气象，他也在扩张，也在试探，也在担心被人从上游压下来。
龙湾一战，陈友谅已经尝到过大船不灵活的苦头。他带着战船逼近应天，声势很大，结果船队受地形和水势牵制，被朱元璋抓住机会反击。
那次失败没有让他退出争夺，反而让他更想用一场更大的胜利，把前面的损失补回来。朱元璋看准了这个空当，亲自率军救援。
于是，战场从洪都城下转到鄱阳湖上。陈友谅号称六十万，船高体大，像一排排浮在水上的城墙；朱元璋一方大约二十万，船小船少，远看气势就弱了一截。
陈友谅的优势很明显。大船高，弓弩手居高临下；兵力多，可以形成压迫；湖面开阔，似乎适合他摆开阵势。
若只是看开战前的纸面实力，很多人都会觉得朱元璋这一仗难打。朱元璋没有一直用小船去硬撞大船，而是利用火攻和机动，把陈军船阵撕开。
火一烧起来，陈军巨舰就不再只是威风，而成了难以脱身的负担。湖面上烟火翻腾，人喊船乱，原先整齐的阵势很快被打乱。
陈友谅这时候最需要做的，其实是稳住中军，保住指挥链。可他的性格偏偏不是退到后面静观变化的人，他敢冲，也习惯把自己放在最前面，这样的做法能鼓舞士气，也会让主帅承担过高风险。
突围时，他探出船舱观察战况，被流箭射中身亡。这个瞬间太要命了。
战场上死一个普通士兵，只是一处缺口；主帅突然倒下，就是整支军队的天塌了。何况陈汉内部本来就不是铁板一块，很多人只是畏服陈友谅的强势。
但可惜也正在这里。他拥有一副大牌，却没有把它打成稳局。
杀徐寿辉，让他少了名分上的缓冲；大船巨舰，让他在水面上显得强大，也让队伍变得笨重；亲临前线，让士气短时被拉高，却把整个政权的命门暴露出来。朱元璋的胜利当然有运气成分，流箭射中陈友谅，这是谁也无法提前设计的事。
可只说运气，又太轻了。朱元璋能赢，是因为他在劣势下没有乱，能守住节奏，能看清对手大船阵的弱点，也能在陈军动摇时迅速压上去。
有人推想，如果陈友谅赢了，他出身水乡，熟悉江湖水路，或许会更看重水师和水上交通。这种想象之所以流传，是因为他的军事路线确实离不开水。
他懂长江，也敢把大量资源押在船队上，这一点和后来明初的陆权思路并不完全一样。可历史没有第二次开局。
陈友谅最后留下的，不是一个完成统一的王朝，而是一场巨大败仗和一个“差一点”的背影。他越是兵强马壮，越显得结局突然；他越是靠近胜利，越让人觉得命运转折来得太快。
陈友谅真正输掉的不是兵力，而是对风险的控制。能成枭雄的人，往往胆子大、出手狠、敢押重注；可要坐稳天下，光靠这些还不够。
朱元璋比他更能忍，也更会把分散的人和资源组织成一套稳定机器。鄱阳湖上那支流箭，看似偶然，其实射中了陈友谅长期积累的短板。
强者不是没有机会失败，牌面越大，越怕关键处失手。陈友谅最令人惋惜的地方，正是他明明已经站到统一天下的门口，却在最后一脚踏错了。