【维持生育霸权，裸鼹鼠女王给全体雌鼠下“避孕蛊”】在东非地下绵延的隧道系统中，住着一种长得像粉红小香肠、几乎全盲的生物——裸鼹鼠（Heterocephalus glaber）。小小的裸鼹鼠却展现出哺乳动物中罕见的真社会性：在一个存在多达数百只个体的群落中，仅有唯一的“女王”享有生育权，其余雌性终生不育，专职承担挖掘、觅食与护巢的职责。

长久以来，科学家一直在探寻女王垄断繁殖权的生理机制。最新发表于《自然》的研究揭开了谜底，一种名为肉豆蔻酸异丙酯（IPM）的化学信号分子起到了关键作用。

这种长链酯类物质只由女王分泌，且在排卵期达到峰值。当其他雌性嗅探到IPM后，大脑特定区域被激活，促使体内大量释放催乳素。这一生理反应模拟了哺乳动物特有的“哺乳期不孕”机制——身体误以为正处于哺乳阶段，从而主动抑制卵泡发育，阻断排卵。

换言之，女王通过化学信号，使群落中的其他雌性陷入持续的“假性哺乳”状态，实现了对种群生育能力的精准控制。看来东非地下城也有属于自己的“欢宜香”。（科学大院）中国科普博览