1983年，时任总政治部主任余秋里回江西吉安老家探亲。亲弟弟余财发憋了多年怨气，当面怼他：“大家都说你六亲不认！你当了大官，从来不管我们兄弟姊妹，也不给家乡办事！”
弟弟的委屈很实在：老家常发大水，想借他的名义申请搬迁经费，被拒。侄子考军校、侄女当兵，想让他打招呼，全被回绝。弟弟一辈子在农村当农民，没沾到一点“光”。
余秋里没发火，也没讲大道理，只说：“我能管家里的事——用自己工资帮你救急、回来看你。但我不能拿公家权力给家里开路，不能拿原则做人情。”“在原则问题上，就是要六亲不认，我绝不做违反原则的事。”
余秋里的“六亲不认”，不是无情，是对公权的敬畏、对原则的死守：权力是人民给的，只能为人民服务，不能为自家谋私。