757年，73岁的李隆基带着800侍卫回到长安。他的儿子李亨派3000精骑前来迎接。看这阵仗，李隆基下令所有侍卫放下刀，表示我只想安度晚年！父子皇帝尴尬至极，进城时竟不知该让谁先走。

757年的长安城门冷清清的，李隆基带着八百侍卫刚进城，就见儿子李亨派了三千骑兵等在路边，他挥了挥手，随从们纷纷放下兵器，老皇帝叹了口气，说老了，就想安安稳稳过日子，这话一出，两边都愣在那儿。

这一年，距离安史之乱爆发已经过去了两年多。两年前，叛军攻破潼关，长安危在旦夕，李隆基仓皇之中带着少数亲信、宫眷南逃入蜀。途经马嵬驿时，随行将士哗变，逼死了杨国忠与杨贵妃，这场变故成了李隆基一生权势由盛转衰的分水岭。而就在他仓皇南逃的同时，太子李亨却与父亲分道而行，北上灵武，在众将拥立下自行即位，遥尊远在四川的李隆基为太上皇。

这一步，对李隆基而言无异于晴天霹雳。自己还活着，儿子就已经自立为帝，昔日至高无上的天子，一夜之间变成了名义上的"太上皇"。可眼下叛乱未平，山河破碎，他也没有别的选择，只能捏着鼻子承认既成事实，遥送传国玉玺，算是对儿子登基的默许。

此后两年，李亨在灵武、凤翔一带整顿兵马，联合各路节度使及回纥援军，逐步收复失地。至德二载（757年）九月，唐军先后收复长安、洛阳，压制多年的叛乱终于露出转机。消息传到蜀中，李隆基这才准备启程返回阔别已久的都城。

返京这一路，对李隆基而言，走得并不轻松。他清楚自己如今的处境十分微妙：名义上是太上皇，实际上早已没有了半点实权，长安城早已是儿子的天下。所以进城之前，他做了一个颇具深意的举动——命随行的八百侍卫全部放下兵器，不带一丝武装地入城。这既是一种姿态，也是一种自保：向新皇帝表明，自己此番归来，绝无争权之意，只想安度余生。

而李亨这边，得知父亲即将抵京，也并未掉以轻心，特意派出三千精锐骑兵前往迎接。这支队伍，说是"迎接"，仪仗森严、甲胄鲜明，摆出的阵势远超寻常的迎驾礼节。父子二人，一方卸甲示弱，一方全副武装列队相候，这一幕形成了鲜明的对照，也让在场之人无不感受到那种说不出的微妙与紧张。

据史书记载，李隆基与李亨在城门外相见时，场面颇为戏剧化。李亨一见父亲，立刻上前行礼，姿态放得极低，甚至一度要将天子仪仗让给父亲先行。李隆基却坚辞不受，反倒执意要儿子走在前面。两人在城门口你推我让，一时间竟无人敢先迈步，场面一度陷入僵局，还是身边侍从几番劝说，才算解了围。

这看似谦让的一幕，背后其实藏着极深的政治考量。李亨深知，父亲虽已退位，但毕竟做了四十多年皇帝，威望犹在，若处理不当，难保不会有旧臣借机生事；而李隆基也清楚，大势已去，唯有主动退让、示弱守拙，才能换来晚年的平安。这场"让路"的拉锯，与其说是父子情深，不如说是两位深谙权术之人在乱世之后，一次心照不宣的默契表演。

回到长安后，李隆基被安置在兴庆宫，起初尚能保有一定的体面与自由，旧部、故交时常前来探望，甚至还能登楼与百姓遥遥相望。然而好景不长，随着朝局的进一步变化，李隆基身边的旧臣相继被排挤、贬谪，他本人也逐渐被迁往深宫，行动受到限制，晚年生活愈发孤寂清冷。这位曾开创开元盛世、又亲手将大唐推入战乱深渊的帝王，最终在寂寥中度过了人生的最后岁月。

这一幕城门相迎的场景，与其说是一场父子团聚的温情画面，不如说是大唐由盛转衰的一个缩影：昔日大权独揽的天子，晚年只能靠"放下兵器"来换取一份苟安；而新登基的皇帝，也要靠重兵列阵才能在父亲面前站稳脚跟。权力的更迭，从来都不只是一句"父慈子孝"能够简单概括的，这场看似谦让的相迎，恰恰照见了帝王家最真实、也最无奈的一面。