1949年，蒋介石带着一百多万人退守台湾，其中军队有六十万，1949年，蒋介石带着一百多万人退守台湾，其中军队有六十万，而且大多还是年轻人，为了解决男女比例严重失衡，蒋介石连出三个招。
那时候台湾本岛才六百多万人，冷不丁涌进这么一支大军，街头巷尾全是操着各路口音的年轻兵娃子，他们背着枪下了基隆港，以为过阵子就能打回老家，没人想到这一待就是一辈子。可蒋介石心里盘算的却是另一笔账，他还在念叨"反攻大陆"那张空头支票，怕士兵一娶妻生子就在台湾扎了根，到时候谁还肯替他去拼命，于是1952年1月那纸《戡乱时期陆海空军军人婚姻条例》就这么压了下来，白纸黑字写着现役士兵在营期间一律不准结婚，军官和技术士官也得熬到二十八岁，还得层层报批、查家底、过政审，哪一关卡住都得黄，配套的《军人户口查记办法》更绝，士兵没有普通身份证，在法律上几乎是透明人，不能置产也不能自由流动，这一道道绳索把人死死捆在营里。
光靠禁令哪压得住小伙子们的本能，军营里头开始闹事，跟本地百姓争女人、打架斗殴的事儿一桩接一桩，高层慌了神，干脆想出一招"制度化疏导"——特约茶室，外头雅称"军中乐园"，军方内部用电话分机号叫它"831"，1951年先在金门驻军试点，往后推到全台各大军营和外岛，侍应生定期体检、按军衔分区消费，士兵票和军官票价格分明，当局把它包装成"调剂身心"的福利，实则是用最低成本把兵的怨气泄掉，免得他们出去惹事坏了军民关系，可这种做法说到底是在回避真问题，人需要的哪是几块铜板买来的片刻温存，是一个家、一个能说知心话的人、一种正常人的活法。
一晃到了五六十年代之交，"反攻"的口号越来越没人信，禁婚令卡得越紧，逃兵和违纪就越多，当局不得不松口，先是默许士兵跟本地姑娘来往，给愿意嫁军人的家庭发点微薄补贴，后来又把口子开到东南亚，让老兵通过媒人娶越南、泰国一带的贫家女，可这时候许多兵娃子早已熬成了中年人，牙也松了腰也弯了，微薄的退伍金在飞速发展的台湾社会里根本抬不起头，加上口音隔阂、习俗不同，融不进本省人的圈子，婚事一拖再拖，据学界统计，六十万赴台士兵里最终终身未婚的占了相当大的比例，许多人两手空空走出军营，既无家业也无技能，想成家早已错过最好年岁。
转机要到1987年，蒋经国宣布开放老兵回大陆探亲，红十字会十万份申请表半个月就被抢光，那些当年二十出头的小伙子，再踏故土时已白发苍苍，有人见到了盼了四十年的老娘，有人只见到父母坟前荒草萋萋，还有人发现新婚两个月的妻子早已改嫁他人，上海交大的研究记得，约有两万老兵借着这次探亲娶回了大陆新娘，这是两岸通婚最早的形态之一，可对更多人来说，这一步来得实在太晚，回乡路上他们穿白衣戴红字，上面只绣着两个字——"想家"。
回首这段往事，眷村文化、荣民群体、本省外省的隔阂，竟都跟这道婚姻禁令缠在一处，整整一代青壮年被剥夺了组建家庭的权利，成了漂在岛上的无根之人，他们的青春耗在一张永远兑现不了的支票上，他们是战争的输家，也是时代的弃儿，这段历史最戳人心的地方在于——任何治理要是只算政治账不算人性账，只顾眼前安稳不顾长远代价，欠下的债终归要由一个个活生生的人用一生去还，那些被宏大叙事淹没的小人物，才是历史真正的血肉。
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