57位开国上将的分类有多种方式。常见的是按姓氏笔画排序，像《中国人民解放军将帅名录1 - 3》《中国人民解放军高级将领传6 - 12》里收录的开国上将就采用此排序，如王平、王震等依次排列。
还有按与毛主席交往分档的。后世研究习惯按接触时间、共事长短、沟通密切程度划分成三个层级。第一档深度熟知，像王震1925年护送过毛主席，瑞金重逢被一眼认出，急难任务常交给他；张宗逊参加秋收起义，两次承担护送毛主席任务，共事贯穿多阶段，受批判时毛主席还出面说话；朱良才做过红四军军部秘书，参与黄洋界保卫战，获毛主席“军之良才”评价。
