20世纪90年代末，电影院里流行过一阵小行星热。1998年上映的两部大片，结局截然相反：《天地大冲撞》里，巨石砸向地球，海啸吞没城市；《世界末日》里，一群钻井工人临危受命，把核弹送进小行星内部引爆，拯救了全人类。

后者剧情浮夸，核心思路却一直被认真对待：用核弹轰小行星。如今，这个好莱坞式的脑洞登上了严肃学术期刊。中国运载火箭技术研究院的研究人员在《空间科学与技术》（Space: Science & Technology）上发表论文，推演了两种用核弹拦截小行星的方案，并模拟了它们到底能不能救地球一命。

先看看威胁有多大。截至2024年7月，人类已发现3.5万多颗近地小行星，其中近1.1万颗直径超过140米。这个尺寸的石头如果撞上地球，足以造成大洲级乃至全球性的灾难，导致数百万人死亡。好在已知的这些小行星，没有一颗处在撞击轨道上。

真正的麻烦在于看不见的那些。行星防御专家一再警告，还有大量近地小行星尚未被发现，其中一些从被发现到撞上地球，预警时间可能只有短短几天。

几天时间，来不及慢慢推，也来不及精密部署，唯一可行的思路是施加尽可能大的力量，把它炸碎，或者推离轨道。人类手里劲最大的家伙，就是核弹。

论文推演的第一个方案简单粗暴：让核弹直接飞过去，贴着侧面起爆，靠冲击把它推偏。好处是快，不用挑位置。坏处也明显：爆炸能量能有多少真正传给小行星，也就是所谓耦合能量，会比较低；核弹头还得扛住高速飞溅的碎石撞击，并以微秒级、也就是百万分之一秒的精度起爆，每一步都是工程难关。

模拟显示，对一颗直径1千米的小行星，一枚300万吨TNT当量的核弹在表面浅坑内引爆，只能让它的速度改变每秒9.2厘米。这枚核弹的威力相当于广岛原子弹的200倍，换来的速度变化，慢得像一只爬行的甲虫。

第二个方案听起来很眼熟。《世界末日》的主角偏偏是钻井工人，因为把核弹埋进小行星内部引爆，威力才真正使得上。现实中当然不可能把一群采油工人送上太空，但科学家有现成的替代思路。

2022年，NASA的双小行星重定向测试（DART）任务曾用一枚金属撞击器撞歪了一颗小行星的轨道。预警够早的话，这种动能撞击本身就足以救命；可时间仓促时，它传递的能量太小，掀不起什么波澜。不过它能干另一件事：挖坑。

论文称之为飞越预开挖引爆模式。先用两枚动能弹先后砸中小行星上完全相同的点，像接力一样凿出一个直径数十米的深坑，核弹随后跟进，飞进坑里引爆。

同样的核弹，换成预先凿出的30米深坑引爆，速度改变超过每秒30厘米，是表面引爆的3倍以上。

每秒几厘米听起来微不足道。可在轨道上，这点偏差会随时间不断放大，最终决定了它是擦肩而过，还是迎面撞上。

当然，这只是模拟。论文把小行星当成了整块玄武岩，而真正危险的小行星多半是碎石堆，即靠引力松散聚拢的一堆石头。同样的爆炸用在那种结构上效果如何，目前谁也说不准。方案二的工程难度更是惊人：发射平台要追上小行星的轨道，勘察选址，连续命中同一点，还要让核弹穿过撞击扬起的碎屑，精确落进那个坑。这些环节，人类才刚刚在DART这样的任务里迈出第一步。

而比拦截更根本的，是先看见。NASA的近地天体勘测者号（NEO Surveyor）计划于2027年9月发射，专门搜索近地小行星。如果它哪天发现一颗直冲地球而来的石头，人类的应对预案必须早已演练纯熟，因为这一次，不会有布鲁斯·威利斯来救场。

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图为电影《世界末日》海报。

信源：Tomaswick, Andy. "Nuking an asteroid on short notice could save us." phys.org, 18 Aug. 2026