1225年，秦天锡奉南宋宰相史弥远之令，带着圣旨和医生到湖州给济王赵竑看病。

赵竑知道自己没病，于是感慨："都怪我当初太天真，否则今日坐上皇位的就是我。"

说罢，便拿起白绫在屋中自缢而死，这便是历史上 "霅川之变" 的结局。

湖州古时别称霅川，这场变乱从发端到被扑灭不过数日光景，却最终以一位废皇子的身死而告终。要说清这桩事件的前因后果，还得从几年前的宫廷风波讲起。

宋宁宗赵扩坐了三十多年江山，后宫嫔妃虽不少，却始终没能为他生下一个健康长大的皇子。

经过层层筛选，宗室之后赵贵和被选入宫中，改名为赵竑，正式册立为皇子。

满朝文武几乎都认定，这位名分已定的皇子，便是日后继承大统的唯一人选。

唯独丞相史弥远，心里打着另一副算盘。

自从除掉政敌韩侂胄之后，史弥远便牢牢把持着朝政，权倾一时。他暗中观察赵竑的言行举止，发现这位皇子对自己独揽大权极为不满，曾不止一次在私下场合流露过，将来登基之后一定要把史弥远贬出京城。

史弥远得知后心中不安，便开始暗中谋划另立储君。他相中了另一位宗室子弟赵与莒， 此人同样是宋太祖的十世孙，将其接入宫中，赐名赵昀，又委派心腹郑清之在身边悉心教导。

嘉定十七年，也就是公元 1224 年闰八月，宋宁宗病重不治，驾崩归天。

就在宁宗去世的当天夜里，史弥远串通杨皇后，伪造了先帝遗诏，宣布废去赵竑的皇子身份，降封为济王，同时改立赵昀为帝，这便是宋理宗。

等到赵竑接到宣召匆匆入宫时，金銮殿上坐着的已经是赵昀。他满心屈辱却无可奈何，只得向新帝行跪拜之礼，随后便被遣出京城，发往湖州安置。

到了湖州之后，赵竑虽然顶着济王的爵位，实际上却被人严密监控，毫无自由可言。他本以为远离了朝堂纷争，便能安安稳稳了此残生，谁料一场突如其来的民变，将他推入了万劫不复的境地。

宝庆元年正月，湖州本地人潘壬、潘丙兄弟联合族兄弟潘甫，纠集了一批渔民和乡勇，趁着夜色攻入州府，想要拥立赵竑为帝。

赵竑得知消息后大惊失色，他心里清楚，这帮乌合之众根本成不了气候，因此非但没有应允，反而立刻调集州兵进行围剿，同时派人快马加鞭上报朝廷，极力表明自己与此事毫无干系。

叛乱很快便被平定，潘壬等人悉数被捕处死。

然而，赵竑主动平叛的举动并没有为他换来生机。

在史弥远看来，赵竑这个人只要还活在世上，就始终是个心腹大患，只要他还在，就难保不会再有人拿他当幌子，来质疑宋理宗皇位的合法性。

于是史弥远向宋理宗进谗言，硬说赵竑才是这场叛乱的主谋，随后便派门客秦天锡前往湖州，打着奉旨为济王治病的旗号，暗中逼迫赵竑自尽。

赵竑死后，朝廷对外只宣称他是因病不治身亡。没过多久，又下令追贬他为巴陵郡公，继而再降为县公，就连湖州的地名也被改成了安吉州。

当时朝中以魏了翁、洪咨夔、真德秀等人为代表的一批正直大臣，接连上疏为赵竑鸣冤叫屈，但在史弥远的高压之下，这些声音最终都被淹没了。

赵竑的这桩冤案，终南宋一朝都未能得到昭雪。它就像一道始终无法愈合的伤疤，深深烙在南宋后期的政治史上，将权臣当道之下皇权更迭的残酷与无情，展现得淋漓尽致。