光绪九年，胡雪岩预感大祸将至，连夜遣散十二位小妾，每人分给五百两银子，允许她们自行改嫁离开胡府。

在抄家的官差到来之前，府里所有财物最后都会被查抄充公。若是等到官府上门，这些女眷别说银两，就连随身首饰都很难保全，甚至还要面临被发卖充役的命运。提前把银子交到她们手上，是乱世里给她们留的一条生路。五百两，在当时足够普通女子安家度日，算是绝境之下的安身本钱。

天亮之前，一众小妾已经四散离去，偌大胡府变得空旷。胡雪岩独坐厅堂等候官兵，等来的却不是抄家队伍，而是浙江巡抚衙门的周师爷。

周师爷带他去见巡抚刘秉璋。刘秉璋告诉他，弹劾的奏折已经递往京城，大祸已经无可避免，阜康钱庄马上就要查封，家产保不住，但靠着左宗棠从福建发来的密信斡旋，家眷可以免于罚没，胡雪岩暂时不会被判死罪，也不会立刻抄家，留给了他一天时间处理后事。刘秉璋也认可他连夜遣散妾室的做法，财物一旦归入官府，就再也落不到家眷手中。

这一天胡雪岩没有选择逃亡，抓紧处置最后的残局。路过阜康钱庄，大门已经贴上封条，轰轰烈烈的商业帝国就此崩塌。1883年上海金融风潮席卷江南，资金链断裂，牵连无数商户，胡雪岩面对的不只是个人落败，是整套商业网络的彻底瓦解。

他找到相熟的老银匠，把随身携带的金饼、首饰清单交付出去，将首饰分作十二份，托脚行顺着各位姨娘出走的方向送去，对外谎称是娘家送来的嫁妆，避开官府搜查，不给外人留下把柄。

他又召见跟随自己多年的老掌柜，分发小额银票与外地产业租契，悄悄安顿旧部。回到家中，面对不愿离去的老管家，他也劝其自寻出路。取出密藏账册，拜过祠堂祖宗，收好自己最后的底牌。

胡庆余堂和钱庄的命运并不相同。钱庄死于资金链断裂，而药号依靠货品、手艺和长久积累的口碑，没有跟着钱庄一同覆灭，得以保留名号。

诸事处理完毕，胡雪岩辞别旧宅，回望一眼胡庆余堂的匾额，来到钱塘江边登上乌篷船。左宗棠已经替他打点妥当，走水路去往福建暂避风头。

他少年时便是从一艘小船起家，纵横商界大半辈子，末了又乘船离开杭州。这一趟，手里只有账册、少量首饰，以及苟全性命的机会。

连夜遣散妻妾，不是看破红尘的洒脱，是看清大势已去之后的现实抉择。大局已经无力回天，能保全几条性命，埋下几分后路，就是绝境之中仅能做到的事。花花星语历史那些事历史人物