北洋三杰：王士珍、段祺瑞、冯国璋。 时人谓之 “北洋三杰，王龙、段虎、冯狗”。 王士珍排在首位，绰号 “北洋之龙”—— 神龙见首不见尾，行事深藏不露。
袁世凯对他评价极高："聘卿乃北洋第一军事人才也。" 小站练兵时期，北洋六镇的营制、饷章、操典、军纪，大多出自王士珍之手。1906 年彰德秋操，他担任总参议全盘统筹演习，各国驻华武官观操之后，都对新军操练水平大加赞许。后世多认为，三人之中王士珍军事才干最为突出。
但他这辈子最大的特点，就是不恋权位，总想抽身远离官场。
1908 年，袁世凯被摄政王载沣罢黜回乡。一众北洋将领人人自危，忙着站队保官位。王士珍直接称病请辞，回到河北正定老家闲居。
1911 年武昌起义爆发，清廷危急，重新起用袁世凯。袁世凯出山第一件事，就把王士珍召回京城，任命为陆军大臣。
1912 年，袁世凯谋划清帝退位，段祺瑞领衔四十六位将领发出共和通电逼宫。轮到王士珍署名，他断然拒绝："身任陆军大臣，决不愿署名于拥护共和的通电。" 说完递交辞呈，再度辞官返乡。
旁人拼命往上钻营，他却再三抽身求退。
袁世凯就任大总统后，深感段祺瑞、冯国璋越来越难以驾驭，迫切希望王士珍出山制衡二人。袁世凯多方设法，请王士珍赴京。关于这次出山，流传两种说法：一说派袁克定赴正定反复劝说；另一说是段祺瑞路过正定，邀王士珍到车站晤谈，登车之后火车随即开动，将他带往北京。此为后世传闻，不见当事人一手记述。总而言之，王士珍是在半推半就之下，再度进入北京政坛。
重新做官之后的王士珍，不争权、不站队，不深度卷入派系斗争。
1915 年袁世凯筹备称帝，北洋文武纷纷递交劝进表，唯独王士珍称病闭门，坚决不参与劝进。
1917 年张勋复辟，辫子军入京，王士珍被裹挟出任议政大臣。他一度参与复辟相关活动，也曾致电调兵，有参与复辟的实际行为；见局势无可挽回，方才抽身。后世对他这一阶段的动机，历来存在争议。复辟十二天迅速失败，段祺瑞顾及北洋旧情，没有追究王士珍，他得以全身而退。
段祺瑞、冯国璋两派大打出手，北洋集团分裂内斗。王士珍感叹："兄弟阋于墙，自毁家门。" 1920 年之后，他基本脱离权力核心，在北京创办 “道德学社”，倡导兴道德以救世道。
1928 年，北伐军逼近北京，奉军撤出关外，城内高官纷纷出逃。六十七岁的王士珍被各界推举为京师治安维持会会长，出面斡旋各方，竭力保护居民区与故宫，减少战火对京城的破坏。
1930 年 7 月 1 日，王士珍在北京病逝。葬礼简朴，没有留下丰厚私产。北洋旧部纷纷吊唁，国民政府追赠他 “德威上将军”。
资料来源：《德威上将军正定王公行状》、民国北洋档案史料、陶菊隐《北洋军阀统治时期史话》；部