许多人习惯把春秋秦汉乃至盛唐的北方印象来评判后世，忽略了自唐末以来的千余年间，经济文化重 心早已稳固于江南与东南沿海。安史之乱是北方由盛转衰的转折点，此后黄河流域的人口与经济始终未能恢复至开元天宝年间的水平，经济文化重 心开始不可逆转地向南转移。唐末广州港聚 集了十余万蕃商，但黄巢的屠城之举不仅终结了广州的国际港地位，也让阿 拉伯商人望而却步，转而将贸易重 心投向泉州，为宋代泉州的崛起埋下伏笔。两宋时期北方先后受契丹、女真、蒙古等政 权冲击，民生持续凋敝，而福建与江西则迎来文教经济的黄金时代，福建进士数量跃居全国前列，江西成为人口较密集的地区。元末明初北方战乱频仍，华北平原几成荒芜，唯有山西凭借太行山屏障保留了较多人口，于是有了洪洞大槐树的大规模移 民，现今北方相当一部分人的祖籍都可追溯至此。这种南北失衡在明初尤为凸显，朱元璋不得不设立南北榜来调节科举录取名额。
