一个母亲最后的算计：用八年工钱赌保姆的良心
1921年，36岁的陆英生完14个孩子后，走到了生命的最后关头。她把所有保姆都叫到身边，给每人发了一个相当于8年工资的红包，说：“拜托大家在我走后，照顾好我的孩子们！”

陆英给每个保姆的，是两百块大洋。当时保姆的月钱是两块大洋，两百块正好是八年的工钱。这个数字不是随手定的，八年是一个孩子从幼年到能自理需要的时间。
她要买断的，是保姆们未来八年的忠诚。一个将死的母亲，用最后一口气做的是一笔交易，不是恳求。

这笔交易背后藏着陆英对张家最清醒的判断。丈夫张武龄比她小四岁，才三十出头，续弦是迟早的事。婆婆那边指望不上，老人家对孩子的兴趣只在“香火”二字上，至于孩子过得好不好，不在她考虑范围之内。
陆英自己是嫁进来的媳妇，嫁妆再多、人缘再好，她一闭眼，这些东西都跟孩子们没关系了。她能抓住的，只有那些天天跟孩子睡在一屋、喂饭穿衣的保姆。

我认为陆英最厉害的地方，不是她给了多少钱，而是她在这笔交易里放进去的东西。她平日对保姆极好，教她们识字算数，让孩子们把自己的早点分一半给保姆，允许保姆的亲戚来串门、带孩子来玩。这些东西在账本上算不出价钱，但在人心上是存了利息的。
她用十几年攒下的情分，在临死前一次性兑现成八年的照护承诺。这不是贿赂，是储蓄到期了。

保姆们后来确实守住了承诺。陆英的九个孩子，五个儿子四个女儿，全都平安长大。四个女儿成了民国赫赫有名的“合肥四姐妹”，张元和嫁给了昆曲名家顾传玠，张允和嫁给了语言学家周有光，张兆和嫁给了沈从文，张充和嫁给了耶鲁教授傅汉思。
这些女儿们后来写文章回忆母亲，字里行间全是敬爱，没有人提过保姆亏待过自己。陆英用两百块大洋换来的八年，撑到了孩子们能读书、能自立的时候。

但陆英算准了保姆，没算准自己的命。她嫁入张家十六年，怀了十四胎，活下来九个，身体早就被掏空了。最后要她命的，是一颗牙。牙疼去拔牙，创口血流不止，感染引发了败血症。三十六岁，油尽灯枯。
她给保姆们安排了八年的活，自己却连八天都没撑过去。一个母亲拼尽全力为孩子的未来铺路，自己却连看一眼那条路通向哪里的机会都没有。