这位曾经高居正国级的人物在妻子死后遁入空门，选择绝财、绝色、绝意。这一切的举动都是为了赎当年犯下的罪。
一个当过民国总理的人，晚年把勋章外交服锁进箱底，换上一身宽大的修士青袍，在比利时布鲁日郊外的修道院里扫落叶、念经文。邻居们起初不信，这个中国人能熬得住清苦。他叫陆征祥，大清同文馆出身，后来成了中华民国首任外交总长，两度出任国务总理，一辈子周旋在列强之间。
命运在他身上拧了两道相反的印记。一九一五年，他被袁世凯逼着在《二十一条》上落了笔，从此背了半生"卖国"的骂名；四年后巴黎和会，又是他带的团硬顶住北洋政府的压力，拒签《凡尔赛合约》，把山东之争推回谈判桌。功过相抵不了，他自个儿也认这笔账。《二十一条》落笔这天，此后年年成了陆家的"受难日"，夫妻相对，无人开口。
最痛的是婚姻。一八九九年圣彼得堡的舞会上，他娶了年长自己十六岁的比利时女子培德，涉外婚姻在当时还很稀罕。两人却和睦相处了一辈子。二十七年里，她替他挡下多少中伤。一九二六年，培德在瑞士病重离世，留话给他：你平生都对得住我，只那一件最不光彩，我走后，你去我从前学道的教堂修行吧，许还能得赦免。
次年，五十六岁的陆征祥送妻灵柩回布鲁塞尔，随即遁入城郊的圣安德鲁修道院，取修名天士比德，立下"绝财、绝色、绝意"的誓言。财散尽，色不动，意顺主，连故旧同僚寄来的信，他也多半原封不拆。晨钟暮鼓里，他一笔笔抄经，也一遍遍忏悔那纸条约。一九三五年，他苦修八载，晋为本笃会司铎，真成了神父。
战火没饶过修院。日寇侵华，他化名"木兰"在欧陆写文呼号抵制日货，被盖世太保列进黑名单，幸得熟人拦下才免送集中营。