1947 年，陈布雷的女儿因通共被捕，毛人凤深夜敲开门，说明了情况，想试探他的态度，陈布雷说了一句：“杀了吧！”
 
1947年9月，北平发生地下电台案,有叛徒出卖，特务顺着线索抓人，在京兆东街24号，抓到了陈琏和她丈夫袁永熙。
 
陈琏，是陈布雷的女儿，陈布雷在当时是蒋介石的机要秘书，人称“文胆”，袁永熙是北平地下党南系的负责人，陈琏本人也是中共地下党员，特务进屋搜查，查到相关地下活动材料，当场把夫妻二人扣押，关进北平炮局监狱。
 
抓人的特务核对身份之后，不敢擅自处理，案子很快发电报到南京保密局，报到毛人凤手上，毛人凤是保密局局长，这件事非常棘手。
 
一边是已经查实的地下党案件，一边嫌犯是蒋介石心腹陈布雷的女儿，毛人凤不敢自己拿主意，他要先摸清陈布雷的态度，再上报蒋介石。
 
当天夜里，毛人凤坐车前往南京陈公馆，深夜敲开陈家大门，佣人开门，把毛人凤带进书房，陈布雷正在灯下办公。
 
毛人凤坐下，直接告知陈布雷，他女儿陈琏、女婿袁永熙，牵扯北平地下电台案，已经被捕，毛人凤说话的时候，盯着陈布雷，就是来试探他的反应，看他会不会开口求情。
 
听完情况，陈布雷看完电报，对着毛人凤说了一句：“杀了吧！如果属实，不必顾及我的面子。”
 
毛人凤听到这句话，当场愣住，他原本预想陈布雷会托人、求情，没想到陈布雷表态如此干脆，毛人凤把这番对话完整记录，回去之后上报蒋介石。
 
陈布雷嘴上这么说，行动上没有放弃营救，他给蒋介石写亲笔信，陈述案情，不提出求情，只说案情如何处置，全凭当局裁定。
 
陈琏夫妇随后从北平押解到南京，关押在宁海路19号保密局看守所，在看守所里，特务多次审讯，轮番威逼，特务分开审讯，哄骗二人，谎称对方已经招供，陈琏和袁永熙始终没有吐露地下党组织信息，没有牵连其他同志。
 
1948年1月，陈琏怀孕三个多月，经陈布雷出面办理手续，保释出狱，送回慈溪老家，同年5月，袁永熙也获得保释，前往慈溪和陈琏会合。
 
1948年11月，陈布雷在南京自尽，办完陈布雷丧事之后，地下交通员接应陈琏夫妇，辗转离开国统区，进入解放区。
 
这件事放在当年那个环境，很耐人寻味，对外陈布雷摆出大义灭亲的姿态，不给特务抓住把柄；私下他按正规流程申请保释，守住底线，陈琏本身坚定，狱中没有叛变，保住了地下组织，整件事没有单方面的好人坏人，就是乱世里，立场完全对立的一家人。