树上龙虾，这个有趣的称谓源自一种体型硕大的昆虫：豪勋爵岛竹节虫。

早在1920年，就再没有人见过这种昆虫，10年之后，也就是1930年，科学家便正式宣布这种昆虫灭绝，但70多年以后，科学家再次发现了它们。2001年，两位澳大利亚的科学家踏上了一块孤悬海中的三角巨石，这块石头有个名字叫做“波尔的金字塔”，是700万年以前海底火山爆发留下的。这块巨石高达500英尺，攀登格外艰难。在两名科学家爬上巨石悬崖之后，下降时发现一道岩缝中钻出了一株灌木，于是两人好奇地靠了过去，结果一下子就傻了眼。

在这株灌木上趴着两只体型巨大且闪闪发光的黑色虫子，而在灌木下方的泥地上还有24只。

两名科学家立刻就认出了这就是早已灭绝70年的豪勋爵岛竹节虫。这真是一个令人惊喜而又意外的发现，因为这种被称为树上龙虾的昆虫是豪勋爵岛独有的昆虫，而波尔的金字塔距离豪勋爵岛足足有23公里，并且在这块孤立的巨石上只有这么一株灌木。这些昆虫是如何来到这里的？又是如何一代一代仅依靠一株灌木存活至今的？让我们先从这种特别的昆虫本身说起。

豪勋爵岛竹节虫是澳大利亚的独有昆虫，且只存在于豪勋爵岛上。

这种昆虫的幼虫是绿色的，随着长大，身体会逐渐变为棕黑色。这种昆虫的身体呈椭圆形，足部粗壮有力，雄虫的腿上还长有尖刺。这种昆虫体长可达15厘米，看到它们就好像回到了昆虫体型硕大的远古时期。豪勋爵岛竹节虫不会飞，但爬行能力很强且动作敏捷，因为体格壮硕，所以趴在树上的时候感觉很像龙虾，因此就有了“树上龙虾”的别称。

在豪勋爵岛上，这种竹节虫只吃一种食物，就是当地特有的一种白千层灌木。

除了体型大，这种昆虫与其它昆虫最不同的地方就在于繁殖。豪勋爵岛竹节虫的繁殖很耗功夫，要9个月才能破壳，在昆虫界时间可谓是相当的长。豪勋爵岛竹节虫在岛上原本是没有天敌的，变故发生于1918年。这一年有一艘英国的补给舰在豪勋爵岛附近出现故障，于是只能登岛修船，这艘舰船在岛上待了9天，就在这个过程中，船上的几只黑老鼠从穿上溜了下来。

登岛的老鼠很快发现这个岛上有一种绝佳的食物，就是豪勋爵岛竹节虫。

这种昆虫又大又容易捉，且富含营养十分美味，于是老鼠就依靠这种昆虫活了下来。老鼠的繁衍能力是无需多言的，只用了短短的两年时间，就把岛上的竹节虫吃了个干净，从1920年开始，就再也没人见到过这种大昆虫了。那么，孤悬海中的巨石上又为什么会出现这种昆虫呢？这确实是一个迷，对此，科学家有三种猜测，有可能是竹节虫趴在迁徙的鸟类身上过来的额，也有可能是被风吹到了这里，又或者是附近的渔民偶然间将这种昆虫带了过来。

另一个使科学家们不解的谜题是，这种体型巨大的昆虫如何能够在一株灌木这么狭小的区域存活这么长时间并代代繁衍。

关于这幸存26只竹节虫的谜题，至今科学家们也没有完全搞明白。但有一点是值得庆幸的，为了避免这种世界上最稀有昆虫再次灭绝，科学家从岛上取走了4只进行人工繁殖，时至今日，整个人工繁育群体已达数千只。接下来就是想办法让这些昆虫重回豪勋爵岛，但前提是必须先把岛上的黑老鼠清除干净，而这显然是一项极难完成的任务。