1947年5月13日至16日，解放军华东野战军在沂蒙山区孟良崮一带围歼张灵甫整编74师。该师系国民党军头号王牌、美械“五大主力”之首、“御林军”，曾先后攻占苏皖解放区首府淮阴、山东解放区首府临沂等多座重要城市，战功赫赫，因此其刚刚被围，蒋介石就心急如焚，严令附近的国民党军拼死增援。

杂牌军长统领中央军旁系

当时，山东战场的国民党军采取“密集靠拢、齐头并进”的战术，因此整编74师周边重兵云集，仅与它同处一线攻击的国民党军精锐就多达7个整编师。其中，既有桂系第7军这样的最强杂牌军，也有第5军、整编11师等同列“五大主力”的中央军王牌，但从战后的情况看，真正愿意出力救援的却是一支名不见经传的部队——黄百韬整编25师。

该师虽然属于中央军部队，但内部组成却比较复杂，下辖3个旅中，仅第40旅是嫡系中央军，另外两个旅：第108旅来自东北军，第148旅则是从川军第50军调入。师长黄百韬的履历同样十分复杂，他不像多数中央军将领那样毕业于保定陆军军官学校或黄埔军校，而是在直系军阀、江苏督军李纯主办的金陵军官教导团第五期学习。北伐战争期间，他在依附奉系军阀的“直鲁联军”担任旅长，后来随第6军军长徐源昌一起投降。

获顾祝同推荐而飞黄腾达

但黄百韬与一般的降将混日子不同，他不愿放过任何一次东山再起的机会。1936年冬，他进入陆军大学特别班第三期学习，由于学习刻苦、成绩优异，迅速展露头角；抗战期间，他由于一篇准确分析战场形势的论文得到军政部长何应钦赏识，并于1941年被推荐给时任第3战区司令的顾祝同，担任战区参谋长。两年后，他被顾祝同推荐，担任第25军军长，算是有了自己的基本部队。

第25军虽然属于中央军旁系，但由于升任陆军总长的顾祝同照顾，在抗战胜利后整编时第25师时，也换装了全部日式装备，全师约2.6万余人，拥有各式山炮、野炮等60门。黄百韬深知自己出身和整编25师所属部队的复杂性，要想使自己有更好的发展，既要紧抱顾祝同的大腿，更要想方设法借助整编25师来建功立业。

小心掩护仍发生意外

孟良崮战役期间，整编25师就位于张灵甫部的左翼，黄百韬还被任命为第4总队司令，统一指挥该师和整编74师。虽桀骜不驯的张灵甫绝对不会服从杂牌出身的黄百韬，但张一旦出了意外，黄百韬一定是“第一责任人”。更何况，整编25师得到的任务就是在整编74师之后“梯次跟进”，还必须抽调1个旅“担任掩护”，确保其左侧背安全。

为此，攻击刚刚开始，黄百韬就带领所属主力在整编74师的左侧后逐步推进，接连占领黄斗山顶、卢家山坡、凤凰山各高地，同时抽调第108旅执行掩护任务。这比担任右翼掩护的整编83师李天霞部、第7军李本一部可要尽心多了，不过，这次华东野战军打破常规，使用“牛刀子战术”，硬是出动5个纵队，将整编74师从密集的进攻队形中“剜”了出来。

连番血战未能救回友军

整编25师与该师之间也被华东野战军1纵插入、分割，担任掩护的整108旅遭到1纵猛攻，丢失天马山和界牌两处阵地。不仅如此，师主力所占据的黄斗山顶、卢家山坡、凤凰山等也全线交火，但在增援孟良崮的问题上，黄百韬没敢怠慢，更不敢保存实力，因为“74师若有差错，干系重大，若不找个借口，事后很难摆脱责任”，不如“亲率主力打一下，牺牲几个营，也在所不惜”。

因此，黄百韬留下战斗力最弱的第148旅继续防守原有各阵地，自己亲率整40旅和整108旅4个团的兵力反攻界牌和天马山阵地，试图再次恢复与整74师的联系。15日下午4时，黄百韬夺回界牌，距离孟良崮主峰已不足10里。但在随后攻击天马山的战斗中却频频受挫，1纵是华东野战军的主力，装备精良、训练有素，其不断调遣部队发动反攻，使整25师始终无法向天马山前进一步，直至整编74师在16日全军覆没。

但一番血拼也不是全无收获。战后，担任左翼掩护的黄百韬和右翼掩护的李天霞、李本一都被送上军事法庭。李天霞靠着黄埔三期的资历和中央军将领的身份，还花费了几十根金条，才换了个撤职处分；李本一虽有桂系首领、国防部长白崇禧庇护，依然被判了3年有期徒刑。黄百韬靠着在法庭上“据理力争”，陈述自己拼死救援、部队伤亡近万人的事实，最后仅受“撤职留任”处分，继续指挥整编25师征战。

孟良崮战役