在那场导致瘫痪的事故过去十年后，帕特森正通过脑机接口手术重获独立。

布兰登·帕特森因脊髓损伤已有九年无法活动手指。但最近，他感觉到手指抽动了一下。当然，并没有实际的物理运动。现年41岁的帕特森自2017年一场吉普车翻车事故后，便从胸部以下瘫痪，事故切断了他与肩膀以下世界的联系。

近期，他参与了科罗拉多大学健康系统和科罗拉多大学安舒茨医学校区的一项开创性临床研究，并被植入了脑机接口（BCI）技术。

哥伦比亚广播公司新闻指出，帕特森手术的关键创新在于脑机接口的战略性重新定位。通常，标准的脑机接口植入物以初级运动皮层为目标，触发基本的肌肉运动，但这次手术则利用了更高级的功能皮层。据报道，这是全球首例针对瘫痪患者的高级皮层脑植入手术。

该技术聚焦于大脑中负责意图、规划和决策的中心，通过接入这些专门的区域，使得计算机能够解读患者想要做什么，而不仅仅是移动哪块肌肉。

有趣的是，这可能带来对外部设备更直观的控制，并加深人们对“思维如何转化为行动”的理解。

“这项手术不仅是这位患者的重要一步，也是整个神经科学领域的重要进展，”科罗拉多大学安舒茨医学院神经科学助理教授、科罗拉多大学健康系统神经外科医生丹尼尔·克莱默博士表示。

重连感觉

在那场致瘫事故发生十年后，帕特森正通过这项在思维与行动之间架起桥梁的脑机接口，逐步重获独立。该装置就像一个神经翻译器，记录来自大脑的电信号并操作外部设备，如计算机和机械臂。

除了运动功能，该系统还独特地利用感觉刺激来将帕特森与自己的身体重新连接起来，旨在让他十年来首次恢复手部的触觉。

据报道，手术后不久，帕特森便取得了若干神经功能上的里程碑。最引人注目的是体验到了“幻影”般的感官反馈，即尽管身体瘫痪，他仍感觉到自己手指在动。

他目前正在接受严格的运动训练，将思维转化为数字动作——比如操控电脑光标——同时在脑中反复演练复杂的身体任务。

这是双向学习的一项进展，是一个共生的过程：计算机解码帕特森的神经模式，同时，他的大脑也在学习生成操控外部机器所需的特定信号。

未来疗法

该装置将留在患者体内多年，让医生得以罕见地长期观察大脑日常内部运作——从复杂的决策过程到其对刺激的反应。

这项长期研究跟踪大脑如何处理决策、规划和规则学习等高级任务。总体而言，它可能为我们提供难得的机会，一窥这些信号如何随时间演变。

此外，这一由科罗拉多大学健康系统、科罗拉多大学安舒茨医学校区、加州理工学院和南加州大学合作开展的多机构项目，旨在为那些与脊髓损伤、肌萎缩侧索硬化症及其他运动神经疾病抗争的人们恢复自主能力。

由于该研究的目标是高级皮层区域，而不仅仅是基本的运动功能，其影响远远超越了身体运动的范畴。

对这些复杂神经通路和相关数据的分析，最终可能为认知与情绪障碍的治疗开辟新途径，包括痴呆症、心境障碍以及各种认知控制缺陷。

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