事情得从解放战争后期说起，那时候情报工作特别关键。刘光典当时已经在东北地区干了不少传递消息的事，比如辽沈战役和平津战役期间，他负责把一些军事布局资料从沈阳带出去。组织上觉得他可靠，就在1949年夏天派他去台湾执行任务，主要就是联系当地工委，核对干部名单，顺便收集点军事方面的情报，然后返回香港汇报。

他第一次去台湾还算顺利，把情报塞在茶叶包里带出来了，上级看过之后觉得有用。可第二次去就出问题了。1950年春天，台湾工委书记被捕，还投降了，导致整个地下网络崩盘。2月28日那天，情报组好几个人都被抓了。刘光典正好在台北办出境手续，没被当场逮住。他赶紧去邮局发了个电报，用暗语报告说系统出事了。从那以后，国民党到处通缉他，他只好和联络员王耀东一起躲进阿里山山区。

他们在山里藏了四年，生活条件很苦，基本靠挖野根野菜过日子。国民党那边没闲着，一直在搜山抓人。1954年2月，因为一个同伴的位置暴露了，两人终于被捕。审讯的时候，国民党用了各种办法想撬开他们的嘴，但刘光典就一句话，没什么可说的。关了几年后，1959年2月4日，国民党把他以间谍罪枪决了。那时候他才37岁。

枪决之后，国民党没就此罢休，他们想搞乱大陆的地下组织，就散布谣言，说刘光典投降了，还找了个长得像的特务去香港冒充他，在公开场合演讲，诋毁大陆这边。1955年，这个消息传到大陆，组织上没法完全确认，就先把他列为可能叛变。从1950年断线开始，到1988年，整整38年，这个怀疑一直没解开。他的妻子王素莲听到这些，心脏病发作了，去世了，留下三个孩子在那种环境下长大，日子过得挺难。

转机出现在1988年4月。一个老地下党员从台湾回来，他之前潜伏多年，还坐了牢，出来后带回一份国民党内部的名单，上面列了不少被枪决的地下工作者。名单按拼音排，在L那一栏，有六个字：刘光典旅顺人。接待的人看到这个，立刻上报中央。中央成立了调查组，从档案里翻出旧资料，开始重新查他的事。

调查组花了三年时间，跑了好几个地方，包括旅顺、大连、香港和台北，核对了国民党那边的判决书、手令和一些记录。那些文件确认了刘光典被捕后没招供，直接被枪决。国民党头子批的执行令也在里面。1991年，内部文件汇编出来，正式说他是因为拒绝投降才被杀的。中央下批示，认可他是隐蔽战线上的优秀战士。

后来，2003年，他的三个孩子去台北六张犁公墓领回了父亲的部分骨灰，另一部分留在那里。他们觉得父亲在那边还有任务没完。2008年，刘光典被追授为革命烈士。这个过程让很多人明白，情报工作里的牺牲往往不为人知，但总有真相大白的一天。

整个事件从1949年他出发去台湾开始，到1988年名单带回，才把那些年的谜团解开。国民党在台湾搞白色恐怖，抓了不少人，制造了不少假消息来离间。刘光典的案子就是典型，他本来是为组织传递情报去的，结果因为网络崩了，断了联系，还被谣言污蔑。组织上当时也没办法，只能先怀疑，以防万一。这也反映出那时候两岸情况复杂，情报来往不容易。

名单带回后，调查组不光查了档案，还走访了能找到的知情人。台北那边的资料显示，他被捕后关在牢里五年，国民党审了多次，他都没松口。判决书上写了枪决日期和罪名。香港的谣言部分，也从旧报纸上找到了痕迹，那个冒充的特务在九龙街头演讲，内容就是为了瓦解士气。