湖南，作为中部枢纽省份，高铁建设曾领跑全国，但随着周边省份发力，其优势一度被稀释。但还好的是，近年来，湖南持续加码高铁建设，黔江至吉首铁路、长沙至赣州高速铁路等 多条纳入国家“十四五”规划的高铁项目稳步推进。这些项目的实施，不仅将进一步完善湖南“米”字型高铁枢纽布局，更能强化其对接长三角、粤港澳大湾区和成渝地区双城经济圈的战略纽带作用，为区域经济协同发展提供交通支撑。在这样的发展背景下，连接湘西北与鄂西的宜常高铁，成为湖南高铁网络向北延伸的关键一环。

宜常高铁是一条连接湖北宜昌与湖南常德的规划建设中的高速铁路，线路北起宜昌北站，途经长阳土家族自治县、宜都市、荆州松滋市，再经过湖南省常德澧县和临澧县，南至常德市常德站，线路全长234.4公里，其中新建线路184.5公里、利用宜昌至涪陵高铁49.9公里。全线共设7座车站，分别为宜昌北站、长阳东站、宜都站、松滋西站、澧县西站、临澧东站和常德站。

宜常高铁设计时速为350公里，铁路等级为高速铁路，正线数目为双线，正线线间距5.0m，最小平面曲线半径一般7000m，困难5500m，最大坡度20‰，到发线有效长度650m，列车运行控制方式为自动控制，调度指挥方式为调度集中，最小行车间隔3min。该项目总投资约324.7亿元，总工期4年。其中，湖北段于2023年12月28日正式启动建设，湖南段于2024年3月6日获得自然资源部用地预审批复，2025年9月其环评报告获生态环境部批复，初步设计前置专题工作已全部顺利办结，为实现年内开工目标打下了坚实基础。

项目建成后，宜昌至常德的旅行时间将缩短至约1.5小时，到长沙也只需约2.5小时，比目前绕行武汉的路线缩短一半以上。宜常高铁是国家“八纵八横”高速铁路主通道之一呼南通道的重要组成部分，也是京港澳通道西翼重要的协作通道。它的建设对加快构建呼南高铁主通道，完善区域铁路网络布局，促进沿线经济社会发展等具有重要意义：宜常高铁是呼南通道与京港澳通道的黄金交汇点，向南衔接常益长高铁直达粤港澳大湾区，向北通过襄荆高铁连接中原城市群，向东经沿江高铁融入长三角。