1972年， 河南商丘一农妇正在院子里洗蔬菜，打算炒了为丈夫下酒，慢慢地，她察觉到这两颗菜很不寻常，她喊来了丈夫：“老头子你快来看看，这两颗菜是假的”农妇丈夫以为妻子偷懒，正要发火，却发现这两颗菜确实不同寻常。 老胡是一位勤劳朴实的农民，他与妻子相依为命，过着简单而平静的生活。这一天，老胡像往常一样，背上竹筐准备去县城赶集。出门前，妻子叮嘱他早点回家，老胡笑着应了一声，迈步上路。 走着走着，他来到了一条小溪旁。由于下过雨，小溪水位上涨，老胡得找个浅处下脚。他四处张望，发现溪边有块石头，便想踩在上面过去。谁知一脚踏空，老胡猝不及防跌进了一个洞里。 ＂哎哟！＂老胡惊叫一声，一屁股坐在洞底的泥水里。他挣扎着爬起身，拍打着身上的泥土。借着洞口透进来的光，他打量起四周。这是一个不大的洞穴，洞顶上悬挂着藤蔓，墙壁上爬满了青苔，散发着潮湿阴冷的气息。 突然，他的目光被洞底的什么东西吸引住了。借着微光，他看到那竟然是两颗蔬菜，一颗萝卜和一棵白菜，躺在泥水中却异常新鲜，像是刚从地里拔出来的一样。 他捡起萝卜和白菜，仔细端详。萝卜白净，叶子翠绿，白菜更是鲜嫩多汁，紧实的菜心，碧绿的菜叶，简直像是仙家之物。如此好的蔬菜，正好可以拿回去给妻子下酒。想到这儿，老胡将萝卜白菜装进筐里，顾不得一身泥水，手脚并用爬出了洞穴。 老胡背着装有萝卜和白菜的竹筐，兴冲冲地回到家中。他把筐子放在院子里，叫来妻子，让她赶紧把蔬菜洗了，晚上炒来下酒。 然而，当妻子把萝卜和白菜放进盆里，仔细清洗时，渐渐发现了不对劲。这蔬菜表面虽然光鲜水灵，但摸起来却硬邦邦的，不像真的蔬菜那样柔软多汁。她又仔细观察，发现萝卜和白菜的叶子也不像真的，反而像是人工雕刻出来的。 妻子越看越觉得诧异，连忙喊来老胡。老胡本以为妻子是嫌麻烦，不想洗菜做饭，正要发火，却被妻子拉到跟前，指着盆里的萝卜白菜说:＂你快看看，这哪里是真的蔬菜，分明是假的！＂ 老胡定睛一瞧，果然如妻子所说，这萝卜和白菜虽然惟妙惟肖，但却不是真的蔬菜，而是用什么材料制作出来的工艺品。他拿起萝卜，发现萝卜上还趴着一只栩栩如生的蚂蚱，显然是雕刻出来的。再看白菜，同样也是巧夺天工，叶片纹路清晰可见，甚至连叶子上的露水都雕琢得惟妙惟肖。 最后，夫妻二人决定暂时将这两颗蔬菜放在家中。直到多年后的一个偶然事件，揭开了它们不为人知的历史面纱。
事情发生在河南博物馆扩建的过程中，博物馆的工作人员来到老胡所在的村庄，进行考古发掘和文物搜寻。在与村民交谈时，有人提起了老胡家中那两颗神秘的蔬菜。这一消息引起了工作人员的兴趣，他们决定前去探查，怀着期待和好奇心，工作人员找到了老胡家。
老胡和妻子热情地接待了他们，当工作人员询问起这两颗蔬菜时，老胡便将它们从藏匿已久的角落拿了出来。他们看到的两颗“蔬菜”，外形奇特，雕刻精美，仿佛是用特殊材料制作而成。工作人员立即意识到，这不是普通的蔬菜，而可能是某种珍贵的艺术品。随即，专家们在村庄的大队部对这些物品进行了详细的检查与鉴定。
通过仔细观察和深入研究，专家们惊讶地发现，这两颗所谓的“蔬菜”竟然是用象牙雕刻而成的艺术品，制作精细且工艺高超。经专家鉴定，这两件艺术品的历史追溯到了清朝中期，可能是当时皇宫中的珍贵藏品。这些精美的象牙雕刻，外观上与真实蔬菜极为相似，造型栩栩如生，甚至连蔬菜的每一细节都被细致入微地呈现。
专家们一致认为，这两件作品不仅是清朝宫廷工艺的杰作，也代表着那个时代的雕刻艺术水平。 对于这个突如其来的发现，老胡夫妇感到非常震惊。他们原本以为这些只是些不值一提的物品，没有想到它们竟是如此贵重的文物。经过一番沟通，工作人员建议将这两颗珍贵的艺术品上交国家，以便更好地保存和研究。在得知其重要性后，老胡毫不犹豫地同意了这一建议。他认为，既然这些艺术品对国家有着如此重要的文化价值，理应归还国家，而不是继续保留在私人手中。
尽管工作人员提议给予一定的补偿，老胡却婉拒了，他表示，能够为国家的文化遗产做出贡献，已经是他最大的荣幸。最终，这两颗象牙雕刻的“蔬菜”被正式送往河南博物馆，成为了馆内的镇馆之宝，吸引了无数参观者的目光。
老胡和他的妻子被当地人誉为文物保护的模范，他们的故事也成为村里流传的佳话，激励着更多人关注和珍视文化遗产。尽管这些精美的艺术品在多年的岁月中被忽视，但它们的价值在历史的长河中终于得到了应有的认可与传承。
