六姨太叶蓁在袁世凯去世后，分得大笔巨款和100间房屋，原本这些钱足够她和儿女们过活，可她却病饿而死，甚死后更是连买棺材的钱也留下，这是怎么回事呢？
叶蓁年轻貌美，原本和袁世凯的次子袁克文有露水情缘，本来2人已经海誓山盟，就待袁克文知会袁世凯后来迎娶她，没想到锣鼓喧天，叶蓁坐上花轿进了袁府，红盖头揭下，看到的却是色眯眯望着她的袁世凯。
想起这事，叶蓁就忍不住感叹自己命运悲惨。
叶蓁原本是商贾之女，从小生活富足，又得名师指导，精通琴棋书画，再加上天生丽质，气度典雅，因此深得父母疼爱。
然而在12岁时，叶蓁的父亲暴病身亡，由于死前来不及留下遗嘱，因此在去世后，叶家的儿子们便将家产瓜分殆尽。
叶蓁由于是女儿，不仅分不到一个钱，反而就连嫁妆也被哥哥们给分掉了。
不久后，母亲病逝，叶蓁的哥哥们又都是些只懂得吃喝嫖赌的纨绔子弟，所以不到1年便相继破产。
无依无靠的叶蓁不得已入了青楼，她万万没想到曾经习得的琴棋书画竟成了博得达官贵人欢心的技艺，再加上她容貌娇美，因此很快就成了艳绝南京的名妓。
在这些达官显贵中，唯有袁克文让叶蓁动了真情。
风流倜傥的袁克文亦对叶蓁心动不已，几番云雨后，两人再难分离，但袁克文当时还要回家复命，于是在不舍中许下诺言，表示只待告知父亲，他便早早给叶蓁赎身，并将其迎娶过门。叶蓁也以照片回赠，为的是袁克文在思念她时，也能有个念想。
没想到这张照片却改变了叶蓁的命运。
袁克文回家在向袁世凯磕头请安时，不慎将叶蓁的照片失落在地，被袁世凯看到，害怕受惩罚的袁克文，急中生智称这是为袁世凯物色的女人，特意将照片带回来给袁世凯过目，以征求意见。
袁世凯看到照片上的叶蓁异常满意，于是立刻命人带着银钱去南京给叶蓁赎身，随后与之拜堂成亲。
木已成舟，再说叶蓁一个弱女子，哪里敢惹袁大总统，于是只能含着眼泪顺从了袁世凯。
叶蓁和袁世凯生活了11年，由于她乖巧懂事，再加上她生得楚楚可怜，一对三寸金莲更是让袁世凯怎么也把玩不够，因此袁世凯对她尤其宠爱，甚至在复辟称帝前，还许诺封她为妃。
怎奈袁世凯称帝引发国怒，在巨大的压力下，他还来不及给姨太太们封妃就一命呜呼了。
按袁世凯遗言，他积累下来的巨额财富主要分给了儿女们，而姨太太每人只分得一栋房产。
叶蓁育有5个儿女，所以累计分得了26.4万元和20根金条，另外再加南京半条街100套房产，由于儿女们年幼尚幼，这笔巨额财富便由叶蓁把持。
按说凭着这笔巨额遗产，叶蓁和儿女们依旧还能继续富足无忧，然而叶蓁却投资股票和企业，结果亏损颇多，再加上一家人生活奢靡，又无节制，因此在抗战结束后，钱财和房产便被挥霍得所剩无几了。
叶蓁的儿女能力平庸，唯有小儿袁克有较富裕，然而袁克有因生活波折于1953年病故，于是叶蓁便只能前往北京投靠长子袁巨勋。
袁巨勋的日子也很艰难，他在离婚后靠卖糖葫芦抚养两个儿子，叶蓁的到来无形中增加了他的生活压力，好在妹妹袁奇祯每月接济30元，才勉强让一家老小得以度日。
1955年，袁巨勋响应移民政策，带着叶蓁和2个儿子在银川贺兰县农村定居。
尽管物资匮乏，生活困顿，习惯了衣来伸手，饭来张口的叶蓁，自然也没有料理家务的能力，，因此袁巨勋既要参与公社劳动，还要操持家务，对叶蓁的饮食起居也都得悉心料理，好在袁巨勋非常孝顺，因此叶蓁的生活还算安逸。
1958年，公社开始实行“大锅饭”，所有人都得到村食堂用餐，哪怕已经年逾六旬的叶蓁也不能例外，这让走路不稳，不得不扶着墙才能挪到食堂的叶蓁颇感不便。
然而更不幸的是，饭量大的袁巨勋由于经常吃不饱，再加上过量的劳动，身体每况愈下，直到有一天倒地不起……
袁巨勋的死让叶蓁受到了巨大的打击，很快她就病倒在床。
不久后，队长和大队书记发现叶蓁已经数日没到食堂吃饭了，察觉不妙的2人来到叶蓁家时，发现窗户上的玻璃已经尽数人砸破，一条垮塌一半的土炕上遗着一些屎尿，而叶蓁就盖在一床又黑又破的棉被蜷缩在炕沿一角一动不动，这时他们才发现，叶蓁已经死去多时了。
不得不说，叶蓁的一生虽然享受过锦衣玉食的生活，但从她为妓为妾的那一刻，由于过惯了好逸恶劳的生活，也就注定了这悲惨的结局。
