杨育才从小就没尝过什么甜头，他出身贫苦人家，小小年纪就得去放牛，没机会读书，更惨的是，15岁那年，他被国民党强抓壮丁，生生踏上了一条腥风血雨的不归路，在部队里，他成了炮灰，随时都有丢掉小命的危险。 但造化弄人，杨育才竟在最绝望时，等来了命运转折的机会，1949年，解放战争如火如荼，杨育才所在的国民党部队全线崩溃，他被解放军俘虏，面对昔日的敌人，共产党并没有穷追猛打，而是打开大门，召唤他们弃暗投明。 在党的感召下，杨育才毅然决然地选择了光明，1949年4月，他正式成为一名解放军战士，从此，人生翻开崭新的篇章。 1951年，抗美援朝战争爆发，杨育才作为一名普通战士，随部队来到了朝鲜战场，在军旅生涯中，他脑子特别活，总能想出奇招妙计，化险为夷，战友们都亲切地称他为"小诸葛"。 这个绰号，杨育才没有愧对，相反，他以实际行动，为"小诸葛"这个称号赋予了更耀眼的内涵。 1953年，金城战役打响，这是一场事关战局走向的关键之战，敌军王牌部队"白虎团"，是我军眼中最棘手的对手，只要它在，胜利就遥不可及。 怎么办？杨育才接到了“虎口拔牙”的特殊任务：化装潜入敌后，直捣“白虎团”的老巢！ 这个任务，九死一生，但杨育才没有退缩，他带领一支13人的尖刀队伍，借助夜色掩护，神不知鬼不觉地穿过层层封锁线，凭着过人的机智和胆识，他们竟然成功潜入了白虎团的心脏——团部指挥所！ 接下来发生的事情，用"惊心动魄"来形容，一点也不过分，杨育才等人如天神下凡，迅雷不及掩耳地歼灭敌军近百人，生擒敌军头目，缴获大批武器弹药，白虎团就这样被拔掉了尖牙利齿，再也不复从前的威风。 这场以少胜多的奇袭战，极大地鼓舞了志愿军的士气，为金城战役的胜利奠定了基础，杨育才也因此被授予"一级战斗英雄"的光荣称号。 然而，谁也没想到，这个立下卓越功勋的战斗英雄，在凯旋而归后，却遭遇了人生的“滑铁卢”，原来，杨育才年轻时有过国民党兵的经历，虽然他彻底反戈一击，但在当时那个特殊年代，这段历史却成了他身上挥之不去的污点。 就在人们几乎遗忘杨育才的时候，一出以他的故事为原型的京剧《奇袭白虎团》，在1964年轰动上演，迅速席卷全国，当毛主席得知，舞台上这个智勇双全的英雄，在现实中，竟然长期得不到提拔时，震惊之余，立刻责成相关部门查清缘由。 经过调查，杨育才的不公遭遇重见天日，组织上认识到，一个人的历史不应成为评判他现实表现的唯一标准，杨育才虽有过国民党兵的经历，但他及时醒悟，在最危难的时刻毅然选择站在人民这一边。 从此，这位久经磨难的战斗英雄终于迎来了属于自己的春天，在党的关怀下，他得到了应有的赏识和重用，由副连长提升为营长，再到副团长、师副参谋长，最后成为副师长。 位高权重之时，杨育才依然初心不改，他从未想过利用手中权力为自己和亲属谋福利，即使在儿子下岗后向他求助，他也婉言拒绝，在他看来，组织的恩情和战友的牺牲，才是他毕生的所系所念，因此，哪怕已到副师长的位置，他也从未忘记党的教导，勤勉工作，廉洁自律，始终保持一名共产党人本色。 直到1999年，这位传奇英雄因病离世，终年74岁，面对他的遗体，无数昔日战友泪眼涟涟，再次重温那段峥嵘岁月，"英雄虽逝，精神永存"——老一辈革命家为杨育才同志挽联时，饱含了对他的由衷敬意。
