1936年，马家军要枪毙一个12岁的小红军。谁料，小红军说：“你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打日本人！”就是这句话，竟然保住了小红军的命。 西路军是一支英勇的部队，也是一支悲壮的部队，他们依照中央的命令孤身踏入河西走廊，只为打通苏联军援的西北通道。 然而，他们的存在成了国民党的眼中钉——蒋介石担心西路军会在未来联合其余红军部队，对自己形成包夹之势，到时他只有死路一条。为了避免这种局面，他再度发起了“剿共”行动。 而盘踞在西北地区的军阀马家军，对此响应得最为高昂。他们本就担心自己的统治受到共产党的威胁，因此有了蒋介石的方针做后盾后，对待共产党军队更是有恃无恐。 他们仗着西路军缺少补给和支援，对其进行了围剿和伏击。由于条件艰苦，许多西路军在远征过程中失去了生命，其余人又大多战死。张金龙，这个年仅12岁的小红军，凭借胆识和机敏在战火中幸存下来，然而转眼间就沦为了马家军的俘虏。 彼时马家军已与土匪无异，杀戮手段极为残忍，尽管红军战士各个都是铁打的胆识和意志，但与其落入马家军手中，他们宁愿饮弹自尽。尽管张金龙只是个孩子，但也深知马家军的残暴和凶恶。 不过，或许是因为年轻热血，他对此没有丝毫惧意。比起近在眼前的危机，他更挂念远方正为抗击日本人而拼杀的同志们。面对马家军举起的枪口，他想起红军物资短缺，经常弹尽粮绝，竟生出珍惜之意，毫不犹豫地脱口而出：“你们还是砍死我吧！子弹金贵，不如拿来杀日本鬼子！” 一时间，马家军的这群恶徒竟愣在了原地。他们早已亲眼见证过红军们的骨气，却不曾想连这么小的孩子都如此毅然决然，这令在场的所有匪徒都自惭形秽、无力反驳。他们被这句话威慑地愣在了原地，尽管手中有枪，却觉得眼前的孩子比自己高大、威武许多。 当时那支马家军的小头目也无比动容，但又拉不下脸放张金龙离开，只好色厉内荏地虚张声势道：“你小子算是个好汉！我们放你一马，赶紧滚吧！以后再让我们遇见，就没那么好的运气了！” 张金龙也是讶异不已：自己怎么就突然“捡”回了一条命？他不知道，这条命不是捡来的，而是凭借高尚的信仰和意志争取来的！ 回去的路也并不容易，但走过两趟鬼门关的张金龙已不会再畏惧任何困难。他一个人越过青海这个人迹罕至的地方，靠挖野草、喝雨水维持生命，最终跌跌撞撞走了大半年，成功回到了延安，又将生命力尽数投身于抗日战争之中。
