1950年，毛主席听说戴镜元贪腐，大怒：“再大的官，也给我拖出去枪毙！”
凛冽的早春寒风裹挟着鹅毛大雪，30出头的戴镜元，这位曾立下赫赫战功的总参谋部部长，此刻却冷汗直冒，步履沉重地走进了毛主席的办公室。 他曾跟随毛主席爬雪山，过草地，用自己的棉衣保护着破损的电台，不惜冻掉脚趾头也要保证通讯畅通。如今，昔日的战功却抵不过眼前的滔天巨怒。主席铁青着脸质问他私用公款修建豪华住宅，戴镜元顿时瘫软，悔恨交加地承认错误，并表示愿意赔偿损失，拆除房屋。
周总理和聂帅忧心忡忡地站在一旁，他们都明白主席对腐败的深恶痛绝。仅仅两年前，七届二中全会才刚刚强调要保持艰苦奋斗的作风，而如今，竟然有亲信触犯了纪律。主席拍案而起，再次强调决不姑息腐败行为。周总理却站出来为戴镜元求情，他回忆起戴镜元在战争年代的英勇事迹，恳请主席念及旧情，从轻发落。聂帅也附和道，建议撤职查办即可，毕竟这样的人才难得。
最终，主席在反复权衡后，作出了裁决：戴镜元所有财产充公，接受十年劳动改造。判决下达时，戴镜元正将红木家具偷偷运往新宅。 夜幕下，香山别墅灯火通明，工人们正拆除他用公款修建的奢华住宅。 戴着镣铐走进劳动改造营的戴镜元，成为了一段警示后人的传奇。 曾与他一起出生入死的战友们唏嘘不已，感叹这位经历过长征的勇士，最终却败给了“糖衣炮弹”。
直到八十年代，在邓小平的特别批准下，戴镜元才重返军界，继续从事情报工作。他九十寿辰宴会上，面对旧事，沉默不语。晚年，他在手稿中写下：“1950年春，我险些被主席处决。贪污，如同刀尖上的舞蹈，稍有不慎，便会万劫不复。” 这段话后来被收录进他的回忆录，成为反腐倡廉的教材。 2017年，中央纪委官网发布的百名干部贪腐案例中，特别引用了他临终前的录音：“我活到96岁，戴罪立功，只想告诫后人，沾染了贪腐，永远无法洗清。” 他的话语在北风中回荡：“守不住初心的人，金山银山都是坟墓。” 如今，香山半坡仅剩几块花岗岩地基，廉政纪念馆矗立其上，警示后人。
