慈禧每次沐浴后，仅留李莲英一人侍奉，殿内不时传来痛呼。
这声声痛呼，引来了宫中诸多揣测。慈禧沐浴时，规矩森严，宫人不得入内侍候，唯有李莲英能近身。于是，流言蜚语四起，甚是难听。慈禧震怒，欲严惩造谣者，却被李莲英劝阻。李莲英深知，此时追究，反而会让人觉得心虚。于是，他巧妙安排，下次沐浴时，故意留下殿门一条缝隙。当慈禧再次发出声响时，好奇的宫女透过缝隙窥探，发现李莲英正为慈禧按摩，手法看似颇为用力，每按到肩颈处，慈禧便会喊疼。 流言不攻自破，逐渐销声匿迹。
这事件体现了李莲英的精明能干。他的宠幸并非偶然，而是他深谙生存之道，深得慈禧信任。李莲英出身寒微，从小便学会察言观色。入宫后，他从最卑微的粗使太监做起，却在闲暇时勤练一项看似无用的技能——为女子梳理发髻。他熟练掌握各种发式，甚至不断学习新式发型。正是这门手艺，让他得到了慈禧的青睐，成为慈禧专属的理发师。
安德海的教训，让李莲英明白如何在宫中立足。安德海因骄纵而被处死，李莲英则吸取教训，对下属温和友善，乐于助人，深得人心。
他对主子们毕恭毕敬，从不参与宫廷纷争。他对朝中大臣却态度冷淡，甚至苛刻，甚至明码标价索要贿赂。这看似矛盾的行为，实则深藏其机智。李莲英深知，慈禧最忌讳他与大臣勾结，所以他故意与大臣们保持距离，以消除慈禧的疑虑。李莲英的成功，并非仅仅是运气，更是他洞悉人心，巧妙周旋的结果。
