1917年，40岁军阀王德庆病逝。临终前，他偷偷留给17岁小妾30万大洋，嘱咐小妾千万别声张。谁知，小妾转头就把钱全给了军阀的儿子：“有件事想求你。 王德庆，1877年生在湖南长沙，家里世代练武，他从小就跟着练，身体壮得像头牛。18岁那年，也就是1895年，他跑去投了清军，靠着胆大心细和一身好武艺，很快就混出了名堂。辛亥革命后，中央政府管不了地方了，他瞅准机会，带着部队投靠了革命军，靠打仗和手腕在湖南站稳了脚跟。到1915年，他已经是湖南响当当的军阀，手下几万兵，地盘一大片，家里金光闪闪，妻妾一大堆。 这家伙行事狠辣，喜欢用权势压人，地方上老百姓怕他怕得要死，背地里叫他“土皇帝”。他生活也糜烂，花钱大手大脚，府里天天热闹得像过年。可惜，好日子没过多久，1917年护法战争来了，他带着部队出去打仗，结果染上了重病。 再说说王仪贞，1900年出生，家里穷得叮当响，爹妈种田打零工都养不活一大家子。她从小就聪明，长得也好看，最喜欢读书，可家里哪有钱供她上学？十岁那年，她偷偷跑去学堂外面偷听，被老师发现赶走了，还被骂“穷丫头别做梦”。她不死心，借别人的书自己学，晚上点着油灯抄字，攒着一股劲儿想读书。 1915年，15岁的她被王德庆看上了。这军阀派人带着聘礼上门，她爹妈哪敢说不？王仪贞自己也明白，嫁过去是条出路，就点了头。进了王府，她低调做人，对谁都客气，慢慢得了大家的好感。王德庆特别宠她，走到哪带到哪。可她心里那股读书的念想，从没放下过。 1917年夏天，护法战争打得正激烈，王德庆带兵出去应战，结果在湘南淋了雨得了重病。军医说他得了重风寒，得赶紧治，可部队在山里，条件太差，药也不顶用。他病得越来越重，最后在营帐里不行了。临死前，他把王仪贞叫到床边，告诉她床头木箱里有30万大洋，全留给她，还特意说别告诉别人。王仪贞哭得稀里哗啦，可也记下了这话。 没几天，王德庆死了，才40岁。他一死，外面谣言满天飞，有人说王仪贞害了他，想独吞钱财，毕竟她年轻又漂亮，谁不怀疑啊？可王仪贞没理这些，冷静地操办完丧事，就把王家的人叫到一起。 丧事办完，王仪贞在家族会议上开了口。她说，王德庆留给她30万大洋，但她不要这么多，只想拿这钱去读书，把剩下的全给王德庆的儿子管。大家听傻了，这么多钱说不要就不要？她还拿出遗嘱，交给王德庆的儿子，说就求他答应让自己去读书。王德庆的儿子愣了半天，最后被她这举动感动了，同意了，还留了10万大洋给她当学费和生活费，派人送她去上学。 这事在当时传得沸沸扬扬，有人夸她有志气，有人觉得她傻乎乎，谁会把这么多钱往外推啊？可王仪贞不在乎，她就想要个读书的机会。 王仪贞拿着10万大洋，去了省城的女子学校。她终于坐进了教室，天天捧着书本，学得特别认真。老师都说她聪明又用功，同学也佩服她。她在学校里找到了久违的开心，觉得自己活出了点样子。 后来，王德庆的儿子找了个朋友谢文柄照顾她。谢文柄人不错，把她当妹妹看，还带她去图书馆、参加活动。在一次宴会上，她认识了湖南的大人物何键。何键是省政府主席，手握大权，生活也讲究，可他看上了王仪贞的才气和人品，追得特别猛。王仪贞一开始不想嫁，毕竟自己是寡妇，可在谢文柄劝说和何键坚持下，她最后答应了。 婚礼办得风风光光，她嫁给何键后，管家务、帮丈夫应酬，还生了五个儿子。她没放下读书，家里书房总是满满的。她从穷丫头到军阀夫人，靠着一股韧劲，活出了自己的路。
