1999年，专案组抓捕赖昌星，没想到有人做内鬼通知赖昌星逃到加拿大，经排查内鬼有两人，一人是公安局长，另一人也身居高位。 赖昌星这人，出生在1958年福建晋江一个穷乡僻壤的村子，家里条件差得不行，小时候就辍学帮父母干农活，长大后也没啥正经工作。改革开放那会儿，他瞅准机会，从小本生意起步，卖些布料日用品啥的，渐渐接触到边境贸易。八十年代末，他开始搞走私，绕过关税进些纺织品和杂货，赚了第一桶金。九十年代初，他移居香港，注册公司当掩护，三年后回厦门成立远华集团。这集团表面上看是做房地产和娱乐的，建了远华影视城啥的，还收购足球俱乐部改名厦门远华队。但骨子里是走私大本营，他拉拢一帮人，雇上百员工负责采购运输分销。走私的东西五花八门，从汽车电器到柴油奢侈品，网络遍布广东上海等地。他用假文件假转口的手法，伪装成正常贸易，避开海关检查，赚得盆满钵满。远华集团规模越来越大，涉案金额高达数百亿，偷税漏税也上百亿。这家伙靠行贿拉关系，腐蚀了不少官员，换取保护伞，让他的生意顺风顺水。但这种勾当终究纸包不住火，举报信一封接一封，国家部门开始盯上他。 远华案的曝光其实从1998年就开始酝酿，那年下半年全国打私行动升级，海关总署收到举报，说福建沿海有大集团违规进口，金额巨大。中央直接介入，成立“4·20”专案组，派人秘密调查，收集证据包括仓库照片转账记录啥的。专案组确认远华集团是核心，赖昌星是主犯。1999年8月10日晚，公安部指挥中心下达抓捕命令，厦门警方分成几队扑向别墅总部仓库机场码头，结果全扑空。赖昌星早一步溜了，现场痕迹显示他提前转移货物和文件。专案组马上排查内部，发现泄密的是两个高官。一个是庄如顺，当时的福建省公安厅副厅长兼厦门市公安局局长，他跟赖昌星来往密切，收受轿车和现金贿赂，为走私提供便利。案发前几个月，他就知道调查进展，通过电话和见面通风报信，让赖昌星及时安排出逃。另一个是李纪周，公安部副部长，手握打私大权，却收赖昌星巨额贿赂，多次干预执法，帮着保驾护航。他也通过渠道传递消息，警告行动即将开始，建议赖赶紧出境。这俩人位置高，影响力大，导致抓捕失败，赖昌星先逃香港，再转道加拿大。专案组调整策略，扩大调查，揭露更多勾结细节，包括海关官员和地方干部的腐败。整个过程暴露了执法体系的漏洞，国家加强监管，堵塞这些问题。 赖昌星逃到加拿大后，申请难民身份，生活低调但拖了十几年。加拿大法律不允许引渡到可能判死刑的地方，所以过程反复审理。他在那边租房住，偶尔上庭辩论，但加方逐步拒绝他的请求。2011年7月23日，加拿大当局终于执行遣返，他被押上飞机回北京，一落地就逮捕。次年5月18日，厦门中级人民法院判他走私和行贿罪，无期徒刑，没收全部财产。涉案资产追缴数百亿，海关加强监控，安装新设备防走私。其他官员也一个个处理。李纪周犯受贿和玩忽职守罪，判死缓，后减为无期。庄如顺一审死刑，二审改死缓，已减刑多次出狱。厦门海关关长杨前线判无期，副市长蓝甫死缓。还有一堆人，厅级干部十几个，判死刑的十四人，包括走私集团骨干。这案子推动反腐机制完善，许多漏洞修补了，国家打私力度加大，避免类似事件重演。 赖昌星的走私帝国崩塌后，国家对整个福建沿海贸易体系大整顿，远华集团解散，涉案企业关停。案子牵扯346人，党政机关和执法部门都有，暴露了金钱腐蚀的严重性。赖在狱中服刑，家族财产没收，他的哥哥在走私香烟案中病死狱中。加拿大遣返他后，中加关系有所改善，引渡合作加强。这事提醒大家，腐败不是小问题，牵一发动全身。专案组从头到尾坚持查到底，600多人审查，300多人刑责，显示了决心。后续发展中，反腐教育加强，制度创新堵源头，避免官员和黑恶势力勾结。赖昌星案成了典型教材，全国范围内警示作用大。
