140多年前，来自琉球的使臣林世功，向清朝求援未果，在总理衙门门前自刎而死。 一百多年前，琉球这个小王国夹在清朝和日本之间，日子过得提心吊胆。日本人步步紧逼，断了贡船路子，又派兵把国王抓走，琉球派了林世功千里迢迢跑到北京，跪在总理衙门前哭着求清朝出兵救命。可清廷忙着自家事，拖拖拉拉没个准信。 琉球从明朝开始就靠着朝贡清廷过日子，船队满载丝绸瓷器去中国换金银香料，顺带还帮着东南亚和日本搭桥，拉出一堆海上生意。到了清朝中期，琉球还是每隔几年就派贡船去福建，换回皇帝的册封诏书。 可谁想到，1609年，日本萨摩藩就偷偷插手了，表面上琉球独立，暗地里得交税纳贡给日本人。1872年，日本先把琉球降格成藩属，逼着国王用日本年号，断了和清朝的正式联系。琉球国王尚泰赶紧派人去福州探路。 1876年，林世功跟着向德宏一行十九人，风里来浪里去，差点在伊江岛翻船，好不容易到了福州柔远驿，把国王的密信递给闽浙总督何璟。信里头直说日本不让贡船走，琉球快扛不住了。 可清廷内忧外患，哪有空管小藩国的事儿。何璟转呈上去，朝廷搁置了，没下文。1879年日本吞琉球，尚泰王被抓，林世功和同伴北上，路上风餐露宿，天津见李鸿章时，跪地呈信。 北京后，他们住窄巷子客栈，每月朔望去关帝庙烧香，求菩萨保佑。递请愿书时，林世功执笔，墨汁滴纸上，写琉球三百六十九年册封史，求清朝别忘宗藩情分。衙门笔帖式接了卷宗，进去半天出来摇头，说缓议。 谈判桌上，李鸿章推分岛案，向德宏哭着拒了，李鸿章倒欣赏这忠义，私下说立他为王。可林世功他们不干，上书反对，列事实据，说分割等于灭国，琉球子民无处容身。 毛精长他们联名九次，绝食时腹中空空，递书脚步虚浮。清廷内部也吵，李鸿章觉得琉球小事，不值开战；沈桂芬他们主战，说丢了藩国，朝廷脸面何存。格兰特从中调停，信来信往，条约草签在即。林世功知道，签了就回不去了。 他开始写遗书，血书八字：琉球已亡，大清何存？同伴劝，他摇头，继续誊抄诗稿，夹着琉球地图碎片。1880年11月20日，林世功下定决心，以个人名义递最后一份奏折，反对分岛，求清朝保全琉球社稷。 折子交给蔡大鼎上呈，他留下两首绝命诗，一首念忠孝难全，忧国五年，一死犹盼存国；一首自责违亲，忆儿白发。写完，他解袍整冠，抽刀自刎。