1982年，呼和浩特两名小学生，在废旧的白塔里玩耍，突然在墙缝发现，一张写有“壹拾文”的旧黄纸，正要烧掉时，一路过老者觉得好奇，拿起来仔细一看，顿时惊喜交加！   1982年的呼和浩特东郊，一根擦燃的火柴，差点将中国货币史上的一个奇迹化为灰烬，在那片秋收后仅剩青黄野草的田野里，两名四年级的蒙童正策划着一场充满“仪式感”的玩火游戏，而他们手中的燃料，竟是一张在墙缝里沉睡了七百年的“废纸”。   若非一位刚巧路过的长者厉声喝止，这件日后被奉为呼和浩特博物馆镇馆之宝的文物，恐怕只能在传说中作为一缕青烟消散了，这一切的源头，要归结于那座被当地村民俗称为“白塔”的辽代古建筑。   彼时的白塔并未像如今这般受护栏围挡，虽然塔基已被厚达两米的淤泥吞没，但这座见证了古丰州城繁华与没落的万部华严经塔，早已成为名为李阳的小学生与其伙伴的探险乐园，那日午后，两人在攀爬至塔身实际上的第三层时。   意外捕捉到了一声异响，高个子男孩攀附墙壁时，一阵风吹过，墙缝深处传出了细微的“沙沙”声，出于孩童天然的好奇心，借助一根细木棍的挑拨，一张揉成团、满是灰尘的旧纸被掏了出来。令两个孩子感到晦气的是，这张纸灰中泛黄，画满奇奇怪怪的圈点花纹。   既不像书本页，也瞧不出个所以然，反倒极像家中长辈忌讳的“死人钱”本着“这东西不吉利不能带回家”的朴素认知，再加上秋日田野“放野火”的诱惑，这张拥有惊人韧性的纸片，便被划入了引火物的名单。   这一幕恰好被前来考察文物的专家撞见，老先生虽然年迈拄着拐杖，眼神却极其毒辣，就在火苗即将吞噬纸角的刹那，纸面上模糊的红色印章和若隐若现的墨迹，像钩子一样抓住了行家的眼球，那是古物特有的气息，绝非寻常祭祀用的黄表纸可比。   老人急忙从懵懂的孩子手中抢救下这张“废纸”，展开细看，这一看，连双手都忍不住颤抖起来，这张险些葬身火海的纸片，赫然写着“中统元宝交钞”六个大字，面额“壹拾文”这一发现，直接将中国纸币实物的历史标尺，卡在了公元1269年之前。   要知道，纸张这类有机物，在历史长河中能保存下来简直是概率学上的奇迹，专家分析这张钞票之所以能跨越元明清三代完好如初，全仗当年那位虔诚的佛教信徒，将其塞入干燥通风且阴凉的白塔砖缝中作为供养。   加之元代工匠在造纸工艺上极尽巧思，特选桑皮、棉麻等长纤维植物为原料，这种特殊的桑皮纸不仅质地柔韧轻薄，更具有极强的抗虫蛀、防腐蚀能力，若非材质如此优异，经孩子们的揉搓与千年的风化，这文物恐怕早已酥烂成粉。   这张纸钞的长宽经测量约为16.4厘米与9.3厘米，尺寸几乎与现代人的手掌相当，更为珍贵的是它承载的历史密码：票面上并没有后来忽必烈推行的“八思巴文”，这确凿无疑地证明了其印刷年份早于至元六年（1269年），比此前我国发现的最公元末纸币还要早90多年。   它是真正意义上世界现存最早的纸币实物，这一纪录领先了西欧货币史整整四个世纪，仔细端详票面，那“壹拾文”的字样之下，并排画着十枚铜钱的图样，既直观又精美，边框采用繁复的缠枝花纹装饰，四周还印有严格的伪造惩戒警示“伪造者斩”。   而在经济史的维度上，这张小面额纸币更显稀缺，元灭宋后，为了应对庞大的军费开支，朝廷滥发纸币导致通货膨胀，原本作为辅币流通的“壹拾文”因为价值过低而迅速退出流通领域。   正如劣币驱逐良币，这种曾经如尘埃般不起眼的小钞，在存世量上反而比大面额钞票更为罕见，谁能想到，这张曾以白银为准备金、由行中书省发行的“国家信用”，在那个黄昏，差点被当作驱邪的冥币付之一炬。 信息来源：《文化内蒙古第一卷•神奇的草原》