公元前226年，咸阳王宫，秦王赢政轻蔑地对老将王翦说道：“人一老啊，胆子也小了，你看看你，竟然问我要六十万兵去攻灭楚国，还说需要两年多时间才行，而人家李信告诉我只要二十万兵，一年时间就足够了！你还是回老家去养病吧！”王翦悻悻而退。 那时候的赢政，刚刚三十出头，正是男人最自信、最想干大事业的年纪。你看他手里的成绩单：灭韩、灭赵、灭燕。特别是那个曾经不可一世、拥有廉颇李牧的赵国，硬是被秦军的铁蹄给踏平了。 这种势如破竹的胜利，给赢政造成了一种错觉：山东六国，不过如此。 这时候，摆在他面前最大的骨头，就是楚国。 楚国是个什么体量？它是方圆五千里的庞然大物，拥有百万带甲之士，且不说它的战略纵深大得吓人，光是楚人那种“不服周”的蛮劲儿，就够秦军喝一壶的。 这时候，朝堂上关于“灭楚需要多少人”的辩论开始了。 老将王翦张口就是：非六十万不可。 这个数字把赢政吓了一跳。要知道，当时秦国全部的家底，加上后勤民夫，能动员的极限兵力也就是六十万出头。王翦这一张嘴，等于要把秦国的国运全部打包带走。 哪怕你是赢政，你心里也得犯嘀咕：这老头子想干嘛？拥兵自重？造反？ 再看少壮派李信。李信年轻、锐气、敢打敢拼，之前在追击燕太子丹的战役中表现神勇，正是赢政眼里的红人。李信说：二十万足矣。 这二十万，听着就顺耳多了。成本低、风险小，而且李信那种“虽千万人吾往矣”的劲头，特别对赢政的胃口。 于是，就有了开头那一幕。赢政觉得王翦老了，怯战了，没了锐气。他选择了李信。 但这事儿，真赖李信轻敌吗？ 咱们看最新的史学研究和考古发现，李信其实打得并不差。他带着二十万人，兵分两路，一路攻平舆，一路攻寝丘，初期是连战连胜，甚至一度逼近了楚国此时的国都寿春。 那为什么后来输得那么惨？ 这里有个关键人物，很多老版教科书里不怎么提，但他在这次战役中起了决定性作用，昌平君。 昌平君是谁？他是秦国的相邦，地位极高，但他骨子里流着楚国王室的血。在李信大军深入楚国腹地的时候，在后方镇守的昌平君突然反水了。 这一刀，捅得太狠了。 李信在前面跟楚国名将项燕死磕，后院突然起火。项燕抓住机会，主力军团三天三夜不睡觉，死命追击，直接打穿了李信的防线，斩杀七名都尉。 二十万秦军，血流成河。 消息传回咸阳，赢政懵了。 这是他亲政以来最大的惨败。这不仅仅是损失了二十万精锐的问题，更严重的是，秦国不可战胜的神话破灭了。 这时候的赢政，展现出了他作为千古一帝的顶级素质。 换个一般的暴君，这时候肯定先把李信砍了泄愤，然后把责任全推给手下。但赢政没有。他做了一件让所有人都没想到的事：亲自去向王翦道歉。 他在频阳找到了已经“退休”的王翦。 这段对话非常有意思。赢政不仅承认了“悔不听将军之计”，而且当王翦再次提出“非六十万不可”的时候，赢政没再犹豫，直接把全国的兵符都交到了王翦手里。 “这六十万人，全给你。寡人把秦国交给你了。” 这得有多大的魄力？ 但王翦这只“老狐狸”，比赢政想得更深。 大军出征前，王翦干了一件让很多文人墨客看不上的事儿：他追着赢政讨赏。 队伍都要出发了，王翦还派人回去跟赢政说：“大王啊，这一仗打完，您得给我几处良田，再给我家那几栋宅子扩建一下，还有啊，我孙子以后的工作安排……” 请了五次请示，要这要那。连王翦手下的部将都看不下去了，说将军您这也太贪了吧？ 王翦私下里跟部将透了实底：“你们懂个屁！大王把全国的兵都交给我了，他心里能踏实吗？我现在表现得贪财、顾家、没出息，就是要告诉大王，我王翦只想富贵终老，绝没有造反当皇帝的野心！” 你看，这就是老将的智慧。打仗是技术活，带兵是政治活。王翦深知，功高震主是取死之道。他必须自污名节，才能换来赢政的绝对信任。 这一仗，打得毫无悬念，却又惊心动魄。 王翦带着六十万人到了前线，到了楚国地界。项燕一看，好家伙，这么多人，肯定是来拼命的。楚军立刻集结主力，准备决战。 结果王翦不出来了。 他命令秦军筑起高墙，深沟高垒，每天就在营地里杀牛宰羊，洗澡晒太阳，搞投石比赛。这一耗，就是整整一年。 楚军这一年可难受了。求战不得，退又不甘心。楚国的国力本来就不如秦国，这么耗下去，项燕也没底。加上楚军士兵多是临时征召的，时间一久，士气就泄了。 大家一看秦军天天在那儿搞团建，寻思着这仗估计打不起来了，就开始松懈，甚至有的部队开始往东调动准备撤退。 就在这一瞬间，王翦动了。 六十万秦军如泄洪的猛兽，追着撤退的楚军屁股后面猛打。 这就是著名的“避其锐气，击其惰归”。 项燕被打了个措手不及，楚军主力在蕲南被彻底击溃，项燕兵败自杀。 公元前223年，王翦攻入寿春，俘虏楚王负刍。那个延续了八百年的南方霸主，那个曾让秦国几代君王头疼的楚国，彻底成为了历史的尘埃。