“这一次，中国是真的赚翻了！”1961年，我们不费一兵一卒，就夺回了这片被三国轮番占领了五十年之久的土地，而且还在这片土地上挖掘到了大量的矿产，这让英国对此怨声载道。
片马镇地处云南泸水市高黎贡山西坡，三面跟缅甸接壤，自古就是中国领土，唐宋时期已纳入版图。晚清时候国家实力弱，英国控制缅甸后开始往云南边境伸手，盯上这里的战略位置和地下资源。
1911年初，英国趁中国国内局势乱，派军队强行进入片马地区，烧毁村寨，抢占土地，建立据点，封锁道路，切断跟内地的联系，还大规模砍伐木材、挖掘矿石往外运，把这里当成殖民据点。
英国这种做法直接激起当地民众和全国抗议，清政府也多次交涉，英国虽然在照会里承认片马等地属于中国，但实际继续占着不走。
当地抵抗一直没停。1900年英国军队先侵入附近茨竹、派赖等寨，土守备左孝臣带领汉族、傈僳族等民众阻击，战斗中左孝臣等多名守卫者阵亡，但英军也受阻暂时退却。
1911年事件后，全国舆论压力很大，英国没能完全得逞，却为后来长期占领埋下伏笔。片马就这样成了中英边界纠纷的焦点，英国想借此扩大在西南的影响，掠夺资源。
1942年日本入侵缅甸后，顺势控制片马，把这里当成威胁驼峰航线的据点。日本占领期间强征劳力，掠夺资源，百姓生活艰难。1944年中国远征军联合当地力量反攻，逐步收复这片区域。
但1946年英国军队又卷土重来，袭击中国守军，打死包括吴若龙在内的军政人员，重新占领。1948年缅甸独立，英国撤出后由缅甸接管。这样算下来，片马先后被英国、日本、缅甸控制近五十年，主权一直悬而未决。
新中国成立后，政府把收回片马作为外交重点。周恩来亲自过问中缅边界谈判，组织研究历史文件和地图，提出和平协商、互谅互让的原则。谈判涉及北段未定界、南段1941年线和勐卯三角地等复杂问题。
中方坚持主权，同时考虑实际，同意在南段接受1941年线作为基础，放弃对江心坡等地的主张，用勐卯三角地部分区域作为交换，换回片马、古浪、岗房等地。双方经过多轮会谈，成立联合委员会，实地勘察边界，测量地形，核对历史证据。
1956年双方达成初步谅解，中国军队从1941年线以西撤出，缅甸军队也从片马等地撤离。1960年1月28日，中缅签订关于边界问题的协定和友好条约。
1960年10月1日，周恩来与缅甸总理吴努在北京正式签署中缅边界条约，明确缅方将片马等地归还中国。1961年6月4日完成交接，没有动用武力，维护了两国关系。整个过程靠外交智慧完成，解决了长期历史遗留问题。
收回片马后，科研人员进山勘探，发现金、铜、铅、锌等70多种矿产，探明储量超过1.23亿吨。森林面积超过6万亩，木材储量丰富，有楠木、柚木等珍贵品种。
这些资源为当地发展提供基础，英国方面对此表达不满，因为他们之前长期控制这片区域，视作利益所在，却因为中国外交行动失去。片马面积约156平方公里，人口三千多，回归后民众恢复中国国籍，当地逐步建设基础设施。