陈毅在新四军初期的职务，放到八路军里也就是个旅长级别。可他后来为什么能成为十大元帅之一？

一位未加入党派的北伐时期杰出将领，如今已晋升为军长之位；然而，那位在南方密林深处历经三年游击战的高层领导人，却仅担任副职职务。

令人意想不到的是，后来的共和国元帅陈毅，在部队改编初期，仅担任支队长一职，其军衔与八路军中的旅长相仿。

这正是1937年岁末至1938年年初，新四军初建之际的那一幕真实场景。

要透彻理解这一切，我们需将时光机回溯至1937年那个风云变幻的酷暑夏日。

一、踏出幽深绵延的原始山林

随着七七事变的枪声响起，整个中国的局势发生了翻天覆地的变化。

陕北的红军主力正紧锣密鼓地进行改编，成为八路军，而南方的八省红军游击队，却依然隐居在深山密林之中，过着如同野人一般的生活。

1934年，随着中央红军主力踏上长征之路，余部人员分散于湘、赣、粤、闽、浙、皖、豫、鄂八省交界的地域。面对国民党军队的围追堵截，他们依然不屈不挠，在逆境中顽强地维持着生存。

三年的时光荏苒，他们对于山外的世界已变得陌生，许多人甚至对此一无所知，连国共两党实现第二次合作的喜讯也未得闻。

中央绝不能对这些人置之不理。

1937年8月1日，党中央发布了一项指令，要求南方地区的红军游击队主动与邻近的国民党军队展开协商，旨在变更部队名称并争取获得正式的合法身份。

这绝非轻而易举之事。

要知道，过去三年国民党一直喊着要彻底剿灭这些“共匪”，现在突然要他们下山谈判，很多游击队的负责人都心存疑虑。

此时此刻，两位角色的关键作用便尤为明显地展现了出来。

项英系中央分局书记兼中央军区司令员，长征前夕仍担任中央政治局委员及中华苏维埃共和国临时中央政府副主席，位居中央领导核心，党内资历深厚。

长征结束之后，他选择留下，肩负起领导南方游击战争的重任。在这三年的艰苦岁月里，他穿梭于各地，成为了南方红军游击队的最高指挥官。

另一位则是陈毅，身为中央分局的委员及中央政府办事处的主任，他紧随项英的脚步，共同举起了南方游击战争的鲜明旗帜。

自1923年加入中国共产党以来，他已累积了十四年的党龄。在南昌起义中，他担任了团党代表的职务，起义部队南征后，他亦与朱德并肩作战，共同率领部队攀登井冈山。他曾担任师长、军委书记、前委书记等要职，始终是红军的核心领导成员之一。

然而，若要将分布在我国八个省份、十数个地区的游击队汇聚一堂，改编为统一的抗日武装力量，单靠内部的统一是远远不够的，还需跨越国民党的一道关卡。