1942年，八路军27团陷入日军重围，吕正操审时度势：“暂时放弃突围。”大伙惊叫：“日军越来越多，再不突围就没机会了。”


1942年6月12日，冀南威县掌史村外，日军的包围圈压了上来。随冀中军区机关行动的27团，已不只是一个作战单位，它护着的是冀中抗战的指挥中枢。吕正操若在白天下令硬冲，枪声一乱，机关、部队、通信和随行干部都可能被切开。队伍里自然有人急。

日军越聚越多，拖下去，谁都知道不是轻松事。

吕正操把最急的那道命令按住了。不急着突围。白天先守，火力也不能一下子全亮出来。部队用步枪、手榴弹和轻机关枪顶住，重机枪、迫击炮留到后来再打。这个办法听着憋屈，战场上却很要命。

敌人若以为眼前只是残部，包围的劲头会变，夜色一落，路才可能从缝里露出来。

这场险局不是突然掉下来的。
1942年5月1日，日军华北方面军对冀中发动“三号作战”，以18个大队为基干兵力，另有多个师团、旅团一部配合。冀中平原没有大山可藏，河流、铁路、公路和据点一旦连成线，部队机动就像被一把把铁梳子反复刮过。

日军这次不满足于来一阵、抢一阵、烧一阵，它要把冀中从抗日根据地压成所谓治安区。

这正是冀中军区开头最难看清的地方。
过去反扫荡，常见办法是“敌来我去，敌去我回”，主力跳到外线，地方武装留在原地，等敌人退下去，再恢复秩序。冀中干部、群众也见过太多次敌人的扑空。

可1942年的日军把军事包围、特务侦察、修路建碉、抓捕基层干部放在一起用。它不是找一支部队打一仗，主要是拆掉军、政、民之间那张看不见的网。

吕正操当时是八路军第三纵队司令员兼冀中军区司令员。
他早年出身东北军，抗战爆发后在冀中组织人民自卫军，熟悉平原上村庄、沟渠、青纱帐和群众组织的分量。也正因为熟悉，他更明白冀中不能轻易丢。

问题是，不能丢，不等于主力必须在平原硬扛。
敌人用铁壁合围逼你决战，若顺着它的手势冲上去，勇敢会变成被动。

5月8日夜，冀中军区机关曾趁滏阳河封锁尚未完全合拢，从小范镇南侧渡河，跳出日军预设的第二期包围圈。
这个时机抓得很准。再迟，滏阳河线上日军增援到位；太早，日军也许会改换包围方向。平原游击战最怕“差一点”，一步差，几千人就会被挤到没有庄稼、没有沟渠、没有村庄接应的空地上。

可敌人没有撤。
5月18日，八路军总部已提出抽出正规军向山地转移，准备长期坚持冀中。冀中一线却还在反复判断：敌军是不是要收兵，中心区是不是还能恢复。

5月下旬，日军转入反复清剿，外线也遭奔袭合击，冀中许多地方被据点、封锁沟和公路切碎。八分区司令员常德善、政委王远音后来在肃宁薛村遭合击牺牲。伤病员安置、弹药补给、基层联络都出了大问题。很多时候，一二十里外有没有敌情，部队都摸不清。

仗打到这一步，考验的已不是一句“敢不敢突围”，而是能不能承认局面变了。

6月4日，冀中军区下令各军分区部队向冀南和路西转移，保存有生力量。
掌史村被围，就发生在这个大转移之中。白天不急冲，是把人的性命、机关完整和夜间机动放到一起算。等到夜里，冀中军区机关和27团利用暗色突围，转进太行山。这个选择没有传奇味，甚至有点冷。

可战场上的许多生路，本来就是从冷判断里挤出来的。

冀中因此付出沉重代价。
主力外转后，平原根据地被切割，日军建据点、挖封锁沟，基层组织被迫转入秘密形态。可冀中没有就此停下。后来的斗争变小了，也更碎了：武工队、地道、堡垒户、敌伪军工作、青纱帐里的短兵相接，公开武装和隐蔽组织彼此接应。

大部队离开后，留下的人没有站在地图中央，却仍要在村庄里把火种护住。

吕正操后来离开冀中，转到晋绥工作。

新中国成立后，他又长期负责铁路军事运输和铁道建设，1955年被授予上将军衔。

掌史村那一夜没有改变整个战役的沉重结局，却保住了一部分能继续组织斗争的人。看吕正操的“暂时放弃突围”，不能只看成战场上的一次忍耐。它更像一次平原游击战的硬判断：有时往前冲是胆量，按住队伍等黑夜，也是胆量。