她带队攻关抗疟药时接连经历 190 余次实验失败，科研设备简陋、经费紧缺，但所有的困难却都无法击溃她，1971 年她成功提取青蒿素，2015 年拿下诺贝尔生理学奖，成为首位诺奖本土女科学家，她就是屠呦呦。
 
上世纪六十年代，全球疟疾疫情肆虐，传统抗疟药物逐渐失效，疟疾防治陷入困境，1969年，屠呦呦临危受命，担任“523项目”中草药抗疟研究课题组组长，牵头负责从传统中医药中研发新型抗疟药物的科研任务。
 
彼时国内科研条件有限，课题组面临设备老旧、实验器材短缺、科研经费不足等诸多难题，没有标准化的提取设备，甚至只能用水缸、腌菜缸充当提取容器，实验环境简陋艰苦。
 
接到任务后，屠呦呦带领团队全身心投入研究。为筛选有效抗疟药材，她耗时三个月翻阅大量历代中医药古籍、收集民间验方，汇总整理出两千多个方药，从中筛选出六百四十余种疟疾单方验方，逐一开展药理实验与药效筛查。
 
团队累计对两百多种中草药、三百八十多种提取物进行反复测试，无数次重复实验、记录数据、优化方案，却始终难以达到理想的抗疟效果，前后历经一百九十次实验均以失败告终。
 
多次失败并未让屠呦呦止步，她复盘所有实验数据，排查失败原因，最终从东晋葛洪的《肘后备急方》中找到突破思路。
 
古籍中低温取药的记载，让她意识到高温煎煮会破坏青蒿中的有效抗疟成分，随即推翻此前的高温提取方案，改用低沸点乙醚低温萃取的全新实验方式。
 
1971年10月4日，课题组完成第191次实验，全新的青蒿乙醚中性提取物顺利研制成功，经检测，该提取物对疟原虫的抑制率达到百分之百，抗疟研究取得关键性突破。
 
为保障临床用药安全，排除药物毒副作用风险，屠呦呦主动带头以身试药，验证药物安全性，为后续临床试验的顺利推进扫清障碍。
 
此次重大发现后，屠呦呦团队持续优化提纯工艺、完善药效研究，正式确立青蒿素抗疟新药的核心制备技术，青蒿素问世后，大幅降低了全球疟疾致死率，挽救了世界多国数百万疟疾患者的生命。
 
2015年10月，屠呦呦凭借青蒿素的重大发现，斩获诺贝尔生理学或医学奖，成为了中国首位凭借本土科研成果获得诺贝尔自然科学奖项的女科学家。