毛主席是新中国对外开放事业的开拓者和奠基人
毛泽东不仅有对外开放的思想，而且是新中国对外开放事业的开拓者与奠基人。只是他的开放思想受限于当时的国际环境，未能完全实现。他的一系列主张，为后来的改革开放奠定了重要的思想理论基础。
主张平等互利，积极吸收外资：早在1944年，他就表示美国是援助中国发展经济最适当的国家；1945年在“七大”报告中提出要在平等互利原则上发展外贸和吸收外资；1949年明确指示“有生意就得做”，既要和社会主义国家做，也要和资本主义国家做。建国后，他也认为与外资合营企业“甚为必要”。
主张学习外国，强调独立创新：他强调要学习一切国家、一切民族的长处，但必须有分析有批判地学，不能盲目照搬。开放的目的是为了走自己的路，创造出具有中国民族风格的新东西。
受制于严峻的国际封锁：当时美国等西方国家对新政权实行全面封锁，就连苏联也曾持怀疑态度。在“连一吨钢铁、一辆汽车都造不出”的严酷环境下，生存是第一位的，这极大限制了开放的空间。
突破封锁的艰难实践：他访苏争取到每年6000万美元贷款；提出“和平共处五项原则”争取有利环境；甚至在60年代提出可让外国人进来开矿办厂。
总而言之，“独立自主、自力更生” 是毛泽东开放思想的核心基点，这与“闭关锁国”有本质区别。