白崇禧坐镇武汉，账面上摊开是35万大军。
可他自己心里门儿清，这纸面实力，水分有多大。整个司令部里，真正跟他一条心、指哪打哪的，只有张淦的第3兵团。八万多桂系子弟兵，这是他的老本，是压箱底的家当。
剩下的呢？
最兵强马壮的，是黄维的第12兵团，足足12万人。清一色的“土木系”王牌，兵是好兵，将是悍将，可人家听的是南京的电话，不是他这个“剿总司令”的命令。这支部队与其说是他的主力，不如说是安在他身边的一双眼睛。
再往下数，宋希濂带走6万，三个绥靖区司令又各自攥着七万杂牌。整个华中防区，就像个大拼盘，谁的筷子都能伸进来夹一筷子。
然后，最戏剧性的一幕来了。
1948年11月，一纸调令从南京直接飞到武汉，没有商量，没有讨价还价，直接就把最肥的那块肉——黄维的12万精锐，从白崇禧的防区里生生剜走，扔进了淮海那个大磨盘。
白崇禧一夜醒来，手里的牌，少了一大半。35万的家当，转眼就剩23万，而且最能打的没了。
更狠的还在后面。
第二年开春，宋希濂的兵团也被划走。屋子越来越空。
到了5月，守河南信阳的张轸，直接带着部队调转枪口，宣布起义。武汉的北大门，就这么被人从里面给打开了。白崇禧连反应的时间都没有，只能带着最后那点桂系家底，仓皇撤退。
所以你看，这哪是一场兵败，这从头到尾就是一桌散伙饭，人到齐了，就等谁第一个撂筷子走人。