中国不开第一枪！网上常被引用为金一南教授的一句话，大意是：“如果不是1988年陈伟文将军果断亮剑，就没有后来中国在南沙站稳脚跟的局面。”
 
1988年3月14日到底发生了什么。当时中国正在南沙执行海洋观测站建设等任务。赤瓜礁附近，中越人员已经直接站到了同一片礁盘上。
 
中方先进行喊话，要求越方退出。随后双方发生夺旗和近距离对峙，越军人员开枪，中国海军杨志亮左臂负伤，此后中方实施还击。
 
也就是说，这场战斗并不是中国舰艇到了以后直接开炮，而是现场处置从警告、对峙一直升级到遭到枪击后还击。
 
战斗结果也很直接。
 
中国军网公开资料记载，中方击沉越军舰船1艘、重创2艘，俘虏9人，中方1人负伤。更重要的是，此后中国在南沙形成对永暑礁、华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁6个岛礁的实际控制。
 
这个变化，比单纯讨论沉了几艘船重要得多。因为从那以后，中国在南沙有了长期驻守和维护权益的实际支点。
 
我认为，赤瓜礁最值得后人记住的，并不是“打得多狠”，而是一个非常现实的问题：领土主权不是嘴上声明以后，对方就会自动尊重。
 
你有历史依据，有法理依据，还必须有持续管理、巡航、驻守和执法能力。缺了后面这些，再充分的声明也会长期面对现实压力。
 
所以再看今天的南海，会发现中国的处理方式其实很稳定：能喊话就先喊话，能执法就依法执法，但对方越过界限以后，中方不会退出。
 
这不是几十年前的旧逻辑，2026年7月发生的事情就在说明这一点。
 
7月20日，仁爱礁附近，中国海警公布的信息显示，菲律宾非法“坐滩”57号舰放出2艘橡皮艇，以危险方式接近、冲撞中国海警巡逻艇，菲方人员还使用划桨、长棍攻击中方执法人员。中方采取的是喊话警告、机动绕航和对等反制，没有把现场无限升级。
 
到了第二天，菲方需要转运伤员，中方又出于人道主义考虑允许其实施转运，并进行全程监管。
 
我觉得这个细节很能说明问题。克制和退让不是一回事。允许转运伤员，是人道主义；继续在仁爱礁附近执法，是主权问题。两件事可以同时进行。该救助的时候救助，该管理的时候继续管理，不需要把所有事情都变成军事冲突。
 
紧接着，7月23日，菲律宾3012、3018两艘公务船进入黄岩岛管辖海域，中国海警采取跟监外逼、拦阻管制等措施予以驱离。到了7月24日，规模进一步扩大，菲方组织了7艘公务船、3艘海警舰、1艘运鱼船以及大量渔船前往相关海域，其中3艘公务船进入黄岩岛领海。中国海警采取喊话警告、拦阻管制、水炮喷射等措施驱离。还是没有所谓“一上来就开火”。
 
这里有个数据很值得注意：仅仅4天，从仁爱礁到黄岩岛，相关海上事件连续发生，而且参与船只数量明显增加。
 
这说明现在南海面对的已经不是偶尔一艘船过来，而是公务船、海警舰、渔船等多种力量一起出现。因此中国海警持续巡航、跟监、拦阻，实际上已经成为维护海上秩序的常态化手段。
 
7月26日，南部战区又组织海空力量在南海进行例行巡航。针对菲律宾拉拢域外国家组织所谓“联合巡航”，南部战区明确表示，将坚决捍卫国家领土主权和海洋权益。这里同样没有情绪化的语言，核心还是巡航、管控和维护权益。
 
在我看来，这就是今天再回头看1988年赤瓜礁最现实的意义：中国不需要主动制造冲突，但也不能让任何一方形成一个错误判断，认为只要不断派船、不断登礁、不断突破警告，中方最后就会后退。
 
1988年的情况已经证明，一旦对方从口头争议发展到插旗占礁，再进一步发展到持枪攻击，性质就完全变了。今天条件更成熟，处理方式也更多了。海警执法、海空巡航、现场取证、喊话驱离、拦阻管制都能发挥作用，所以更没有必要轻易使用军事手段。
 
但“不首先开枪”从来不能被理解成“别人开枪以后也不还手”，更不能理解成“只要对方不断试探，中国就不断后退”。
 
我认为，中国现在真正需要让所有南海相关方看明白的，恰恰就是这两句话：和平解决争议的大门一直开着，维护国家领土主权和海洋权益的立场也不会改变。1988年的赤瓜礁如此，2026年的仁爱礁、黄岩岛同样如此。克制是为了控制局势，不是放弃原则；不开第一枪，是为了和平，不是允许别人侵权。