不少人觉得，以韩先楚赫赫战功，理应可以出任总参谋长。可终其一生，韩先楚始终没有走上总参谋长的岗位。
军委对韩先楚的使用重点始终放在边防军区。从福州军区到兰州军区，台海前线、西北边陲都需要一位敢打善守的名将坐镇。比起调进北京主持总参谋部日常全局工作，军委更加看重他镇守边疆的作用。
同时韩先楚一生主要在野战部队、大军区带兵，缺少在中央总参谋部长期工作的经验。总参谋长要统筹全军战备、计划、各军兵种协同，不单靠战场战功。再加上年龄、身体、全军各大单位干部平衡等多重考量，最终总参谋长一职没有落到韩先楚身上。
然没有担任总参谋长，后来韩先楚当选中央军委常委，进入军队最高决策层，依然发挥重要作用。