1948年，胡适收到最后通牒：只要不跟蒋介石走，仍可担任北大校长一职。毛主席也说：可以让他做北京图书馆馆长。但胡适坚定地拒绝了这份挽留，还说："美国有面包又有自由，留在这里什么都没有。"
 
1948年，北方战局已经明朗，北平很快就要迎来解放，当时胡适是北京大学的校长，在全国文化界名气很大，两边势力都主动找他沟通去留的问题。
 
南京方面的蒋介石多次派人送信、打电话，劝说胡适跟着自己南下，还安排了专机随时等候，另一边，我方也没有放弃争取胡适，多次放出明确的挽留条件。
 
当时通过解放区广播公开传递消息，只要胡适不跟着蒋介石离开北平，北大校长的位置依旧由他担任，同时还安排他兼任北京图书馆馆长，这个安排是毛主席亲自定下的，目的就是留住这位知名学者，让他继续从事教育和文化相关工作。
 
那个年代，很多高校教授都听到了广播里的挽留内容，季羡林当时就在北大任职，他专门记下了当时胡适听到消息后的反应，胡适听完没有丝毫动摇，心里已经打定主意要走。
 
蒋介石这边也持续给胡适施压，从1948年开始，南京不断发来电报，催促胡适尽快搭乘专机去往南京。
 
最开始胡适还对外表态，北大不会南迁，自己会留在北平主持五十周年校庆，可南京方面的催促一天比一天紧迫，还安排专人当面劝说，告诉他留在北平会有风险。
 
两边给出的选择摆在胡适面前，一边是安稳的学术岗位，一边是跟随国民党去往南方，他最终选择了后者。
 
身边不少北大同事都劝胡适留下来，大家清楚，新政权给出的条件足够尊重他的身份，不会干涉他的学术研究，胡适没有接受身边人的劝说，还对外说出了自己的想法，他说美国有面包又有自由，留在这里什么都没有。
 
这句话传开之后，很多和他共事多年的教授都觉得难以理解，大家在北平生活多年，深耕教育事业，根本不认同他这个说法。
 
1948年，胡适带着家人登上南京派来的专机，直接离开北平飞往南京，走的时候他走得十分仓促，家里大量藏书、几十年的手稿、日记全都来不及带走，全部留在北平的住所里，抵达南京之后，胡适没有停留多久，后续又前往美国，长期在海外生活。
 
他离开北平之后，北大完整保留下来，原先答应给他的校长、图书馆馆长岗位，交给了其他愿意留下来的学者。
 
当年和胡适一起共事的绝大多数教授，都选择留在北平，继续办学、整理古籍，完整保存了北大多年积累下来的教学资源。
 
后来多年里，我方也没有彻底断绝和胡适的沟通，多次托海外友人、学界熟人捎信，劝说他回国，胡适始终没有松口，一直定居海外，再也没有回到北平。
 
官方信源：季羡林《为胡适说几句话》、光明网《胡绳晚年论胡适》