中国民营火箭,第一次“站着”回家。
蓝箭航天在东风商业航天创新试验区完成发射,火箭将洪湖03星送入轨道之后,一子级在甘肃民勤的草坪区域垂直着陆。
这是国内首枚完成入轨任务后,一子级陆地垂直回收的运载火箭。此前该公司有过1万米高度的回收试验,但并未执行入轨发射;朱雀三号遥一此前二级入轨,一子级着陆阶段出现异常燃烧,距离本次成功间隔259天。
火箭一子级回收的技术难点集中在分离之后的整套自主控制流程。一子级在几十公里高空和二级分开,需要自主调整姿态、多次点火减速,穿过大气层,着陆阶段同时把高度、下降速度两项指标控制到合适区间,时机稍有偏差就会任务失败。
回收的现实价值来自发射成本结构,素材信息显示,火箭燃料仅占发射成本1%3%,一子级却占到整体成本七成。
朱雀三号一子级设计重复使用不少于20次,如果复用落地,能够大幅摊薄单次发射开支。蓝箭计划半年内复用这枚回收回来的箭体再次执行飞行。
国内已经同时掌握海上、陆地两条火箭回收路线。7月长征十号完成海上网捕回收,属于国家队技术路线;本次是民营商业航天实现陆地垂直回收。
结合朱雀二号曾经拿下全球首个液氧甲烷火箭入轨记录,国内民营航天已经在可复用赛道拿到实质性工程成果。
民勤的地域背景容易被忽略,这座县城长期治理沙漠,阻止土地沙化。航天回收落点选在此处,不只是地理条件合适,也代表两种现实任务的交汇。
商业可复用火箭的意义,不只是追赶海外同类产品。降低发射成本之后,小卫星批量组网、高频次太空试验才具备经济可行性。
但技术突破不等于完全成熟,本次只是单次成功,后续还要面对箭体检修、复用试飞、长期可靠性验证等一系列现实问题,距离大规模商业化应用仍存在环节需要打通。


