湖南衡阳，出了个奇人：

1861年，辞任安徽巡抚；
1864年，辞任漕运总督；
1881年，辞任两江总督；
1883年，辞任兵部尚书……

终其一生，彭玉麟都在辞官。历史学者李志茗经过统计认为，彭玉麟实际辞官8次，请求开缺回籍9次，请求开除差使职务6次，一共达23次。

对此，官场中人难免蜚短流长，什么样的风评都有：

有的说他沽名钓誉，因而弹劾他辞官“抗诏”，居功狂妄；
有的说他自保意识强，看似憨直，实则深谙急流勇退之道；
有的说他以退为进，想捞取更大的政治资本。

1883年，在辞任兵部尚书的过程中，67岁的彭玉麟突然态度大变，说不辞了。

原来，中法战争爆发了！他当即动身，奔赴前线！

帝国官员们这才相信，这名特立独行的老将，真的是以身许国，无惧无畏，真的是烈士暮年，壮心未已，真的是如他所标悬的那样——不要钱，不要官，不要命。

1890年，彭玉麟病逝，黄体芳献上挽联，让人读后无限怅惘：

于要官、要钱、要命中，斩断葛藤，千年试问几人比；
从文正、文襄、文忠后，开先壁垒，三老相逢一笑云。