1949年冬，迪化（今乌鲁木齐）气温低至零下30度。王震率领十万进疆官兵驻守帐篷，饱受严寒，不少战马冻死。当地百姓缺少燃料，只能靠烧马粪取暖，王震见状十分痛心，感慨这是莫大的耻辱。
新疆蕴藏丰富煤田，却缺少熟悉本地地质的专家。王震向北京求援，李四光举荐自己的学生王恒升。这位精通新疆矿产的留洋专家，当时正因海外学术往来蒙受冤屈，关押在迪化监狱。
王震力排非议，报请中央批准，将王恒升临时调出监狱，承诺后续重审案件。王恒升带着手绘地质图冒雪踏勘，断定乌鲁木齐郊外六道湾向下挖三十六尺便可见煤。部队在冻土中开挖，成功挖出煤层。
六道湾煤矿迅速投产，解决了军民过冬的燃眉之急。后来王恒升冤案得以平反，继续扎根新疆，勘查出多处煤、油、金矿，最终当选中科院学部委员（院士）。
