经济学的“理想国”和现实之间的鸿沟。
经济问题,是现代商业社会几乎和所有人息息相关的一个话题。从金融到收入差距,从通胀到就业,经济学家们不断提出各种理论和建议,试图拨开迷雾给出方向。
但让很多人困惑的是,经济学家似乎总是在“纸上谈兵”,无法真正解决现实中的经济难题。
为什么经济学家,往往解决不了经济问题?
经济学理论是建立在诸多假设之上的,这些假设如同搭建模型的基石,往往和真实世界相去甚远。而经济学家们试图通过简化现实,来构建出逻辑自洽的分析框架,而这种简化反而成了解决问题的第一个障碍。

首先就是理性人假设的崩塌。经济学最核心的假设之一就是“理性人”,即个体总是基于完全信息和自身利益最大化做出决策。
但行为经济学的研究不断揭示,人类决策充满非理性,情绪、偏见、社会规范、认知局限都会影响选择。例如,投资者在股市中追涨杀跌、消费者在促销中的冲动购买,这些行为显然偏离了理性人假设。
当经济学家用基于理性人假设的模型分析市场时,结果自然会与现实产生偏差。
除此之外,经济学模型通常需要剥离复杂因素,在理想环境中推演结果。例如,市场出清模型假设价格能迅速调整使供需平衡,但现实中存在信息不对称、垄断、人为干预等阻碍。
2008年金融风暴之前,许多经济学家依赖复杂的金融模型评估风险,却忽视了系统性风险和非理性行为的累计,最终就酿成了灾难。
经济学模型的精确性建立在假设的严格性之上,而现实的复杂性则不断打破这些假设。
经济系统本身还是一个高度复杂的动态网络,变量间存在非线性关系和反馈效应。而经济学家则倾向于用线性思维来解决问题,例如经济学家认为提高利率必然抑制通胀,增加投资必然促进增长。
但现实情况往往是,提高利率和增加投资都可能引发连锁反应,甚至产生相反的效果。例如印度新德里为了消灭眼镜蛇曾推出悬赏,结果却催生出了养殖眼镜蛇的产业,而在取消悬赏之后,新德里蛇灾反而加剧了。
这就是“眼镜蛇效应”的典型案例。
除此之外,经济学还面临着另一个难题,那就是从理论到实践的最后一公里难题。
即便经济学家构建了完美的理论模型,并将其转化为有效的措施并落地实施,但仍然是一条充满崎岖的道路,理论和实践之间的鸿沟,往往让解决方案在现实中扭曲或失效。
宏观上的政策设计,往往需要精准的激励机制,但现实中的激励又和预期背道而驰。例如,经济学家威廉·伊斯特利在分析援助项目时就曾指出,许多发展中国家接受的援助资金未能促进经济增长,反而滋生了贪腐和低效。
援助项目可能激励寻租,通过挪用资金获利,而非真正推动发展。同样,经济学家提出的各种解决方案试图用经济手段来解决社会问题,最终都可能因为人性的其他因素,导致出现事与愿违的结果。
而这种对激励机制的误判,也会让一些经济学家的方案乃至建议沦为笑柄。
经济系统最终还是由人构成,但经济学理论常常将人简化为冰冷的变量。现实中的经济问题往往源于人性的贪婪和恐惧,投资者在泡沫中盲目乐观,而政策又过于短视,最终都会导致各种各样的问题出现。
经济学本质上还是一个复杂的系统,甚至在一定程度上远超人类认知和控制能力。当经济学家试图用确定性方法去解决不确定性问题的时候,也注定会面临挑战。
这其中就有很多人耳熟能详的词汇,例如“黑天鹅事件”,这种不确定性的随机事件,都可能会改变经济预定轨道,这也是经济学家难以预见的事件。
另外经济系统中的参与者也会不断调整行为以适应宏观变化,这也可能导致决策失效。例如,上面推出限购,其本意是为了抑制房价。而下面的人则可能通过假离婚等方式绕过限制。
企业为了应对环保,也可能将污染产业转移至薄弱地区,这种适应性行为不断改变系统的动态,也会让措施偏离预期。
当然,还有一些经济学家,则纯粹是居庙堂之上,离真实的经济世界越来越远。例如我们以前听到过的,失去了工作,年轻人可以选择去开网约车;把自己家闲置的房子拿去出租贴补家用等等,这些“建议”本质上也是偏离实际生活太久,从而给出的离谱建议。
这样的专家,其实也有不少。
经济学家无法单独解决经济问题,也并不意味着问题无法解决。关键还是在于打破科学局限,要构建更综合的解决框架。
经济问题需要经济学、社会学、心理学等多领域协同。解决收入问题,不仅要提升收入,还要改善教育社会保障等问题,系统思维要求经济学家从整体视角分析各要素之间的相互作用,避免“头痛医头,脚痛医脚”。
在今天,经济学家的作用和使命感其实只会更大。他们更像是“地图绘制者”,提供分析框架和可能的路径。
要想解决经济问题,还需要超越单一学科的傲慢,以更开放的姿态融合多领域智慧,以更人性的视角去关注普通人的需求。
只有这样,经济学才能够真正走出“解决不了问题”的质疑,成为推动经济高质量增长的切实力量。
当我们在说经济学家解决不了经济问题的时候,我们更多时候是过于渴望问题得到快速解决,过于把经济学家给“神话”了。
事实上一个宏观下的任何小问题,最终都会演变成大问题,而这种大问题,绝非一朝一夕可以简单解决,也并不是我们所想象的那样,只需要一个策略、一个决策,就可以在短期内被彻底解决的。
经济不简单,要想解决经济问题更不简单。
end.
作者:罗sir,关心人、社会和我们这个世界的一切;好奇事物发展背后的逻辑,乐观的悲观主义者。
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