身边那些无辣不欢的人，嘴上说“辣得要命”，但身体倒是挺抗造的？前段时间有个研究火了，说爱吃辣的人，胃癌、糖尿病的风险低，死亡率也低。听起来很美妙，好像一碗辣火锅就是长寿密码。
但你有没有想过，这事儿到底靠不靠谱？辣椒这么刺激，怎么可能还护胃护血糖？难不成从小被爸妈阻止吃辣，错过了健康捷径？今天就来掰扯掰扯这个事儿，到底辣椒是“好兄弟”，还是“伪装的狠角色”。
先说个你可能不知道的冷知识：辣椒根本不算调味品，它在植物界属于茄科辣椒属，跟土豆、番茄是一家子。它辣，是因为里面有个叫辣椒素的东西，这玩意其实不是“味道”，而是一种刺激神经的天然化学物质。
重点来了，辣椒素到底对身体是好是坏？这事医学界争了几十年，但最近几年，有些比较靠谱的大样本研究，给出了不一样的结论。
有个持续了十几年的跟踪研究发现，经常吃辣的人，全因死亡率比不吃辣的人低了大约14%。也就是说，同样年纪、同样生活习惯，爱吃辣的活得更久一点。前提是你别一边吃辣一边抽烟喝酒熬夜，这种自毁型吃辣另说。
这里就有个有意思的点：辣椒是怎么“降低死亡率”的？难不成辣椒素能延年益寿？其实逻辑不复杂，它可能间接“修了几条管道”。
辣椒素会刺激身体产生一种叫内源性内啡肽的物质，简单说就是让人感觉舒坦，有点类似跑步时那种“爽感”。而这种舒适感，跟压力激素水平息息相关。长期焦虑、压力大，是不少慢性病的“幕后黑手”。
再一个，辣椒素能轻微扩张血管，改善微循环，这对血脂代谢、胰岛素敏感性都有好处。说得直白点，辣椒吃得合理，可能对控制血糖有点帮助。也难怪，吃辣的人里，2型糖尿病发生率相对低一些。
不过你要是以为“吃辣=不糖尿病”，那就太天真了。很多人吃辣的同时配大碗米饭、甜饮料、重油重盐，这种搭配会直接把辣椒的“好处”抵消。关键不在辣，而在整体饮食模式。
再说说大家担心的问题：辣会不会伤胃？
这个问题很现实，不少人一吃辣就胃疼、烧心、反酸，于是就觉得辣椒是“罪魁祸首”。但真相是，辣椒不会直接伤胃黏膜，反而在某些情况下能刺激胃黏液分泌，有点自我保护的意思。
如果你本身就有胃溃疡、胃食管反流，那确实要少碰辣。辣椒不是万能药，它是“调节剂”，不是“治疗剂”。想靠一盘麻辣香锅治好胃病，这种想法别想了。
很多人还误会辣椒会致癌，尤其是胃癌。流行病学研究没发现辣椒跟胃癌有直接正相关。真正可能增加胃癌风险的是腌制食品、霉变食物、不规律的饮食作息这些，而不是辣椒本身。
但问题来了，为什么说“爱吃辣的人胃癌率更低”？因为这类人通常饮食更刺激、食欲更强、肠胃蠕动更积极，代谢活跃，某种程度上可能“养”得更好。当然前提是胃没毛病、体质能扛辣。
说个现实点的例子吧，有个四十多岁的朋友，湖南人，天天三餐必须有辣。他单位体检，各项指标比同龄人都好，连医生都说他“代谢状态非常年轻”。
他自己分析原因：吃辣让他饭吃得香，饭吃得香人就不容易暴饮暴食，节奏稳定，睡觉也香。这种“间接健康”，不是辣椒直接带来的，而是生活整体节律的结果。
但不是所有人都适合吃辣。比如有些人基因层面对辣敏感，吃一点点就拉肚子、冒汗、心跳加快，这种体质就别强求，硬吃反而容易搞出事。再说了，辣椒也分种类，小米辣、线椒、朝天椒、灯笼椒，辣度差别很大，辣得太猛，反而刺激性过强。
还有个冷门知识：长期吃辣的人痛觉神经反应会下降，这不是说他不疼，而是辣椒素反复刺激之后，神经“麻木”了。这种适应机制，对一些疼痛性疾病甚至有研究价值，当然这不是我们普通人要去追求的。
市面上很多重口味“辣”，不全来自辣椒。有些是添加剂、辣味油、人工香精搞出来的，这种“辣”不是天然辣椒的辣，长期吃可能对身体反而是负担。
那到底怎么吃辣才算健康？简单说三点：天然辣椒优先、不过量不过频、搭配清淡饮食。别拿辣椒炒腊肉当主食，也别天天来火锅加麻辣烫，这种吃法再爱辣也扛不住。
说到底，辣椒不是灵丹妙药，也不是洪水猛兽。它是一把“双刃剑”，关键看你怎么用。你吃辣，是吃食物，还是吃情绪？是吃味道，还是吃习惯？这些背后的“生活方式”，才是真正影响你健康的决定因子。
别再问“吃辣到底好不好”这种问题了。问题不是辣椒，是你怎么吃、吃得多频繁、跟什么一起吃。辣椒只是个放大镜，把你原本的饮食习惯照得更清楚。
如果你吃得开心、吃得适度、身体不抗议，那就放心大胆地吃吧，别让“怕辣伤身”的焦虑剥夺了你的一点快乐。
你平时爱不爱吃辣？吃辣的时候有没有特别的讲究？欢迎在评论区聊聊，也可以转发给你那个无辣不欢的朋友，看看他是不是已经在健康这条路上悄悄领先了。
参考文献：
[1]李玲，等.《中国人群食辣习惯与全因死亡率的前瞻性研究》.中华流行病学杂志,2020,41(6)：870-876.
[2]张萍，等.《辣椒素对糖代谢影响及机制研究进展》.中国食物与营养,2021(12)：85-90.
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