唐朝有个书生，夜晚行路经过一座破庙，看到一位老翁坐在月光下读书。书生好奇地凑上去，却发现书上的字都不认识。老翁笑着说：“这你自然看不懂，你们阳间的姻缘都归我管。”原来这个老翁，就是月下老人，也被称为媒神 书生叫柳彦卿，刚考完乡试往家赶，这会吓得往后退了半步，手里的书简都差点掉地上。破庙的门早就朽了，风一吹“吱呀”响，月光透过屋顶的破洞洒下来，正好照在老翁的白胡子上，泛着点柔光。他咽了口唾沫，又凑回去：“老神仙，您……您说管姻缘，是真的？那书里写的，都是人的姻缘账？” 老翁点点头，把书往他面前挪了挪。柳彦卿再看，那些弯弯曲曲的字虽然还是不认识，却隐约觉得字里好像缠着细细的红线，晃眼一看又没了。“可不是瞎编的，你去年在苏州，是不是对隔壁茶坊的林姑娘动过心？”老翁捻着胡子笑，“你以为是没缘分，其实是她的红线早牵去了湖州，跟一个布商绑在了一起，你俩不过是露水般的眼缘。” 柳彦卿听得眼睛都直了——去年在苏州求学，他确实常去林姑娘的茶坊，看她煮茶的样子就心跳，可没敢表白，后来听说她嫁去了湖州，还难过了好一阵子。“那……那我的红线呢？”他急着追问，声音都比刚才亮了些。 老翁从袖袋里摸出个小锦盒，打开来，里面卷着一团红丝线，线的一端系着个小木牌，上面刻着“柳彦卿”三个字，另一端顺着破庙的窗缝飘出去，不知道延伸到了哪里。“你的红线长着呢，要往京城方向去。不过这姻缘啊，不光要我牵线，还得你们自己惜缘。就像田里的庄稼，我帮你把种子撒下去，你要是不浇水施肥，照样长不出好粮食。” 柳彦卿蹲在旁边，听得入了迷，又问：“那要是两个人红线牵错了呢？”老翁摇头，把锦盒收起来：“哪有什么错不错的？我牵的线，都是看你们前世的情分、今生的品性。有的人家境差些，可两人心齐，日子照样过得红火；有的看着门当户对，可心里各有算计，红线也会慢慢松的。” 说着，老翁从怀里摸出块桂花糕，递给柳彦卿：“饿了吧？这是我从月宫旁边的桂树上摘的花做的，吃了能沾点喜气。”柳彦卿接过来，咬了一口，甜得人心里发暖，连赶路的疲惫都消了大半。 天快亮的时候，老翁站起来，拍了拍他的肩膀：“你该上路了。记住，到了京城，遇到穿青布裙、鬓边插着海棠花的姑娘，多留意些。还有，不管将来娶了谁，都要好好待人家，别让红线断了。”说完，老翁往月光里一站，身影慢慢淡了，连带着那本书也没了踪影，只剩破庙里满地的月光。 柳彦卿愣了半天，摸了摸怀里剩下的半块桂花糕，才敢相信不是做梦。后来他进京赶考，果然在一个春日的午后，遇到了个卖花的姑娘——穿青布裙，鬓边插着朵新鲜的海棠，笑起来眼睛弯成了月牙。姑娘叫苏婉娘，父亲是个老秀才，家里虽不富裕，却知书达理。 柳彦卿想起月下老人的话，主动上前买花，一来二去就熟了。他发现婉娘不仅手巧，还特别善良，常把卖花的钱分给街边的乞丐。有次两人聊起姻缘，婉娘突然说：“我小时候梦到过个白胡子老人，说我将来的夫君，会在京城的海棠树下跟我相遇。” 柳彦卿心里一动，把破庙里遇到月下老人的事说了。婉娘听得眼睛发亮，从袖袋里摸出个小东西——是根细细的红丝线，一端系着个小木牌，上面刻着“苏婉娘”。“这是我十岁那年，在门口捡到的，一直戴在身上，你看……” 柳彦卿赶紧摸出自己的木牌，两块牌子放在一起，红丝线竟慢慢缠在了一起，分都分不开。后来柳彦卿考中了进士，娶了苏婉娘，两人一辈子和和美美，还常给孩子们讲月下老人的故事。 他们总说，缘分是天定的，可日子是自己过的。就像月下老人说的，红线只是个引子，真正能让姻缘长久的，是两个人的真心和珍惜。直到现在，还有人说，在有月亮的晚上，要是路过破庙，说不定能看到个白胡子老人，坐在月光下，翻着一本写满红线的书。 （根据唐代李复言《续玄怪录·定婚店》及民间传说改编）
