1932年底成立的中国民权保障同盟，宋庆龄任主席，蔡元培副主席，杨杏佛任总干事。胡适是北平分会的重要成员。 1933年初，民权保障同盟发表了一份关于北平军人反省院政治犯遭遇的控诉材料。胡适认为其中部分内容来源可疑，甚至怀疑是伪造文件，公开提出批评。同时，胡适还反对同盟提出的“无条件释放政治犯”口号，主张民权保障应建立在法治基础上。 随后，杨杏佛等人与胡适发生公开论战。杨杏佛否认同盟伪造文件，并认为胡适公开攻击同盟宗旨是在损害组织。 1933年3月3日，同盟临时中央执行委员会决定开除胡适（蔡元培和林语堂曾为胡适辩护，但未能改变多数意见）。 胡适被开除后，副会长蔡元培写给胡的⼀封信中说：“弟与语堂亦已觉悟此团体不⾜有为。但骤告脱离，亦成笑柄，当逐渐摆脱⽿｡ ”（《蔡元培书信集》下册，浙江教育出版社2000年版）