1949年兰州战役结束，马家军全线崩溃。身负血债的新编骑兵军军长韩起功，携带多年搜刮的金银细软，率残余亲信遁入祁连山深处。解放军进山连续多日搜剿，祁连山沟壑纵横、林木茂密，始终没能发现其踪迹。
早在1937年西路军兵败河西时，时任马家军300旅旅长的韩起功驻防张掖，大肆屠杀被俘红军，先后残害西路军将士3240余人，大量战俘惨遭活埋、枪杀、焚烧，双手沾满革命者鲜血。
躲藏山中期间，韩起功携带的金银遭到部下哄抢，众叛亲离、走投无路。西路军幸存战士任廷栋偶然发现其踪迹，随即向张掖军管会报告。之后任廷栋携带劝降信孤身进山，穷途末路的韩起功最终选择投诚。但其并无悔改之心，在关押期间暗中策划监狱暴动。1951年3月26日，经公审，韩起功被依法执行枪决，累累血债终得清算。
