长征出发时，红军共有约8.6万人（留下了1.6万余人坚持斗争），其中红1军团：19880人，红3军团：17805人，红5军团：12168人，红8军团10922人，红9军团：11538人。军委纵队：4693人（司令员叶剑英），中央纵队：9853人长征开始后，突破前三道封锁线减员约2.2万人，还剩下6.4万人 湘江战役损失最大，减员高达3.1万人，兵力锐减至 3万余人遵义会议前后，在遵义吸收了近5千人，也是长征第一次大规模扩红，恢复至 3.7万余人四渡赤水与突破金沙江进入四川后，中央红军合计仅2万余人红一、红四方面军懋功会师，四方面军给中央红军补充了3个团3700人，中央红军回升至2.5万人左右中央红军在过草地后单独北上时仅剩7000余人，因为红五军团和红九军团未能一同北上，而是被留在了右路军（红四方面军），跟着张国焘一起南下了。而左路军的四方面军的红四军、红三十军又听张国焘的命令，没有北上。中央红军到达陕北吴起镇时约7200人，其中战斗部队约6000人与红十五军团会师，红一方面军总兵力恢复至15000余人。长征过程中，中央红军在沿途进行了多次“扩红”（扩大红军）。其中，规模最大主要有三次一次是贵州遵义及周边，一次是四川会理，一次是云南扎西。