1973年，杨得志下乡看望老部下，随行的干部说：“这人是管制对象，别多问，”杨得志气道：“你们知道他是谁？他是长征时强渡大渡河的营长！”
 
这名老部下名叫侯礼祥，长征时期大家常叫他李祥，早年他参加红军，作战勇敢，一路晋升到营长，当时杨得志正是红一团团长，两人长期并肩作战。
 
强渡大渡河一战事关中央红军生死存亡，部队冒着对岸密集炮火强行渡河，侯礼祥带头冲锋，在枪林弹雨中完成作战任务，为大部队开辟前进道路，长征路上环境恶劣，多次危急关头，侯礼祥都挺身而出，和战友一同突破敌人封锁。
 
后来部队转战过程里，侯礼祥身负重伤，组织安排他就地隐蔽养伤，时局持续动荡，他和主力部队彻底失去联系，随身携带能够证明身份的材料全部遗失，为了活下去，他被迫在当地担任保甲长，这段经历，成为日后困扰他数十年的难题。
 
新中国成立之后，侯礼祥不断向上递交申诉材料，想要恢复自己红军身份，但是缺少人证物证，很难核实他的革命履历，因为这段说不清的经历，他长期被划定为有历史问题人员，接受群众管制，生活十分艰难。
 
侯礼祥始终没有放弃寻找老首长。早些年他辗转找到济南军区，当面见到杨得志，详细讲清楚自己这些年的遭遇，杨得志听完，确认对方就是当年一同长征的老部下，当场写下证明材料，还拿出路费让他带回当地落实政策。
 
让人惋惜的是，返程途中证明信不幸被盗，侯礼祥的诉求再次陷入停滞，之后很长一段时间，两地信息不通，杨得志一直没能得知后续进展。
 
时隔多年，杨得志调任武汉军区，到江陵下乡调研，第一时间想起这位处境艰难的老战友，当地干部只看到档案上记载的问题，不清楚侯礼祥在长征时期立下的战功，出于稳妥考虑出言劝阻。
 
杨得志心里明白，不能单凭一份不完整的档案，就否定一名红军战士曾经的牺牲与贡献，在杨得志过问推动下，相关部门重新整理线索，多方核对长征时期作战记录，寻访尚存的亲历人员，一点点核实侯礼祥的革命经历。
 
经过细致调查，侯礼祥的红军履历逐步得到确认，笼罩他多年的历史疑问终于厘清，这名曾经在大渡河边拼死冲锋的老营长，终于洗清身上多年的非议，晚年生活也得到相应安置。
 
回望强渡大渡河这场战斗，很多人只记住十七勇士的名字，还有大量像侯礼祥一样的基层指挥员，冒着生死执行攻坚任务，无数普通红军官兵拼尽全力才走出长征绝境，很多人没有等到完整的荣誉记载，后续又遭遇各种坎坷。
 
个人看法，看待历史人物，不能只依靠一纸档案下结论，当年基层档案记录条件有限，很多革命者因为战乱丢失证明材料，留下说不清的经历，评判一个人，需要结合完整时代背景，不能割裂前后经历简单定性。
 
杨得志没有因为旁人劝阻，回避落难的老战友，愿意主动站出来核实真相，本质上是没有忘记革命年代同生共死的战友情，也守住了尊重革命功臣的底线，放到现在来看，任何调查工作都应当全面取证，兼顾事实细节，避免片面化判定，不能忽略当事人曾经做出的贡献。
 
官方信源：江陵县地方志、红一方面军长征史料、杨得志相关回忆文稿、侯礼祥历史复查档案记录